徐树铮投到段祺瑞门下的时候，中国发生了一件人事：清政府的都城北京被英国、美国、德国、法国、俄国、日本、意大利和奥地利八个帝国主义国家的军队占领了。执政的慈禧太后带领着假执政的光绪皇帝和亲贵大臣，急急忙忙逃往西安。京城蹲不住皇上，中国失败了。外国人明白，他们打败中国可以，派人当中国的皇帝不行。何况，他们根本就不是来争当中国皇帝的。皇帝值几个钱?他们打败中国的目的。是掠夺金银财宝，掠夺为掠夺金银财宝的保护权。失去京城的清政府，不得不同侵略者包括八个主要帝国和西班牙、荷兰、比利时三个协同帝国签订一个《辛丑条约》，割地、让权、门户大丌之外，赔偿白银四亿五千万两。三十九年还清，另加四厘年息。总共为九亿八千万两。九亿八千万两白银，每一个中国老百姓要承担三两呀！
丧权辱国，全中国的黎民百姓，无不感到天昏
也就是这一年，代表清政府与外国签订《辛丑条约》的北洋大臣李鸿章死了--有人说，李鸿章该死了：这个人三十年前接受了直隶总督兼北洋大臣之后，兵权很大，可是，他不打仗，尽和外国人签订丧权辱国条约：《烟台条约》、《中法新约》、《马关条约》、《中俄条约》等等，都是他签的。最后，他七十八岁时又签订了《辛丑条约》。在中国历史上，像他这样签署这么多丧权辱国条约的人，还找不到第二个呢!
李鸿章临死前向朝廷提个要求，就是要袁世凯来接替他的直隶总督兼北洋大臣。朝廷答应了他。李鸿章刚死，诏书便到了济南。袁世凯正在山东巡抚任卜招兵买马，训练他的武卫右军。接到诏书，他犹豫起来："放弃山东，到直隶去?"直隶，京都要地，别人走门子往里挤，还挤不进。袁世凯却不想去。他闷在巡抚衙门里思索许久，还是拿不定主意，他只好同心腹商量。
袁世凯的心腹共有三个人，一个是王士珍，一个是冯国璋，再一个便是段祺瑞。这三个被后人称作"北洋三杰"。如今，王士珍、冯国璋都不在他身边，在济南的，只有段祺瑞。他命人饥决快去把段总办请来。"
段祺瑞不费多大力气便得了徐树铮，徐树铮一出山便表现了身手不凡，段自然十分高兴。办了几件事后，他便不再冷眼看待徐树铮了：不是段去陪他，便是段把他邀到客厅相陪；公务之外，渐渐地琴棋书诗都共赏起来。段祺瑞的生活规律：每天早晚要念佛，午后要睡一个时辰。除这两件事外，也几乎和徐树铮形影不离。段祺瑞虽然性情暴烈，极易发怒，徐树铮在他身边两月，却未见他鼻子歪--段祺瑞怒时，最大的特征是"歪鼻子"。这是他的生理特征了。当初随老爹在军营，正事不干，终天斗鸡走狗。老爹一怒，一巴掌打去，把鼻子打歪了。以后虽经治疗，也毫无效果。现在，身边人见他鼻子歪，便神经紧张。因为：轻则怒骂、打罚；重则杀头或赶出。所以，跟随他的人最怕他歪鼻子。近些时来，他的鼻子没有歪过。眉宇间还总呈现着微笑，身边的人生活得也很轻松。
昨天夜里，济南地方忽然落了一场冬雪。段祺瑞早晨起来，推窗外眺。只见漫天盖地。一派银光，雪花依然鹅绒般地飘飘洒洒。平时嘈杂的院子，一下子平静而整洁起来。段祺瑞心里高兴，一见大雪，精神大振："好大的一场冬雪!"他伸伸臂。又弯弯腰，竟朗朗有声地诵起诗来：
忽如一夜春风来。
千树万树梨花开声音未落，猛听得有人在窗外应和起来：
北风卷地百草折胡天八月即飞雪"谁?"段祺瑞警觉起来。他临窗外望，见窗下梅旁立着一个人，
通身上下，已素无杂色。段祺瑞再看看，心里十分高兴："是他!徐树铮!"
"树铮，树铮。"他高声喊着："你这么早便起来了。"
徐树铮立在雪中。指着雪中怒放的腊梅说："这样好的雪，这样好的梅。不来光顾一番，岂不辜负了上苍的美意!"
"快快进来，我正有事要找你。"
徐树铮披着满身雪花，走进段祺瑞卧室。
段祺瑞不念佛经了。他一边洗漱，一边说："如此瑞雪，真该对饮唱和一番。还有，早想邀约几位丹青。和他们快活一阵子。今日有雪、有梅，更为别致。"
徐树铮笑了。"老总有此雅兴，树铮也愿凑个热闹。只怕......？
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