首先我们来解释一下，为什么刘墉他的官职和品级，始终不能超过和珅。其实说起来，刘墉比和珅大了31岁，出道也比和珅早了很多年，他出道的时候，和珅才一岁。这样刘墉怎么会始终不能超过和珅呢？原因主要有三个方面。
第一个方面，就是刘墉和和珅两个人属于不同的民族。刘墉属于汉族，和珅属于满族。
我们在这里不是宣扬民族优越论，但是我们必须把历史放到那个时代去思考。大清朝以少数民族入主中原，它首先欣赏的就是自己民族的人士，如果说我们两个人的水平学识不相上下的话，那作为乾隆皇帝，他肯定希望任用的是和珅这个满洲人，而不是任用刘墉。
第二个方面，就是刘墉这个人与和珅这个人的身材相貌是不太一样的。
乾隆四十七年（1782年）的时候，刘墉多大岁数，他63岁，而和珅呢？和珅在这一年才32岁。两个人的相貌应该说截然不同，一个很年轻、很英俊——和珅好歹他也是一个“满洲第一俊男”，他的英俊潇洒是没有办法比的；而刘墉本人，虽然说不能说到是罗锅，但一个60岁的人和30岁的人要比相貌，是完全不能够相比。
刘墉不敢与和珅叫板的第三个原因就是他们的家庭背景不一样。前面我们给大家介绍了，到刘墉的父亲死的时候，刘墉他们家已经保了大清朝一百二十多年了。从1652年刘墉的曾祖父考中进士开始， 120年以来，他们一直是大清朝的忠实顺民。刘墉这个家庭留给刘墉的任务是守成即可，不求突破。事实上我们可以看到，你也永远不可能突破。不是我说话绝对，为什么呢？我们可以看到刘墉的父亲，他死后皇帝给他的谥号是什么？是“文正”。满大清朝才有八个叫“文正”的。刘墉的父亲得到这个谥号是在第二，从先后顺序上来讲是第二个。你们家能够辈辈出叫“文正”的吗？这是不可能发生的。所以刘墉自己也知道，这个家族给他留下的任务就是守成，就是保住这个家庭，让这个家庭世代有人做官，保住这个家庭能够在今后的朝代中不会衰落下去就很好，就很了不起了。就像刘墉本人所写的几副对子一样，我们来听一听刘墉心中，他自己在想什么。这都是他自己家贴的对子，我们来看一看他的对子。
第一个对子是什么呢？他们家里贴的最长的一个对子叫“粗茶淡饭布衣裳，这点福让老夫消受；齐家治国平天下，那些事有儿辈承担”。你看，在刘墉心中，他想的是什么？粗茶、淡饭、布衣裳，就是吃、喝、穿，我就想这个。那些齐家、治国、平天下，那是你们小辈的事。
刘墉还有一个对子也能反映出来他的这种心理。这个对子说的是“山水有情娱永日，古今无尽寄长年”。说的是什么意思呢？哎呀，祖国的江山多美好，我天天玩儿、天天欣赏，我都欣赏不过来，这老天爷让我活一万岁就好了！这个是他想的另外一个问题，我现在想就是如何长寿，如何能够饱览祖国的风光。
还有第三个对子，他说的是“闲中觅伴书为上，身外无求睡最安”。意思是平常我不出去，在家里看看书、睡睡觉，这是我的任务。
还有一个对子说的是，“有猷，有为，有守，多福，多寿，多男”。这个“猷”的意思是计谋。你看他的“有猷”，有计谋；“有为”，有作为；“有守”，有守成。我不求突破，用我的计谋、用我的工作来守住我的家业，并且要让我的家业怎么办呢？要“多福，多寿，多男”。他要养一大堆男孩子。还真巧了，日后的刘墉居然没有儿子！
这就是刘墉，就是一个很现实的刘墉。我们可以看到，刘墉心中想的就是如何让自己的家庭能够平平安安地生活下去，这就很好了。
和珅能够这么想吗？和珅自幼父母双亡，他们家留给他的是什么，是“不成功便成仁”。
所以我们可以想象得到，这两个人的想法是完全不一样的。
刘墉一家四代，祖辈为官，四世为官，一百多年，到刘墉这里，已经一百三十多年过去了。他们家什么没经过？而和珅呢，和珅就必须把什么事情都要做好。和珅一家留下和珅的就是我们必须全力以赴地做好自己的工作，期盼得到皇帝的欣赏。所以我什么事都要做得比别人要好，比别人要完美。而刘墉绝不会想这些，刘墉想的是，我自己的本职工作做好就行了，你皇帝承认不承认，有我们家，你早晚会承认我的工作的。俗话说得好，“朝里有人好做官”嘛。这样，和珅他能够做得出来的事，刘墉就做不出来，他必须得为自己的子孙后代着想。
我们就可以发现，刘墉的家庭似乎与我们介绍过的一个家庭很相似，什么样的家庭？阿桂，大学士阿桂一家，也是世代为官。他在为官的过程当中，从他的父亲阿克敦那里，看到自己的父亲经常无缘无故、莫名其妙地就被人家弹劾，而且皇上连调查都不调查，一弹劾就成功。昨天还是一品封疆大吏，转眼之间就身入牢狱了。这种事情在大学士阿桂家里是随处可见。阿桂，一个满洲贵族，尚且如此；刘墉，一个汉族人，他在这个朝代，他在这个家庭里，他想得一定比阿桂想得还要深。
阿桂处世原则是什么？是一定要提防那些像和珅、和琳的年轻人，提防那些年轻有为的人。他们有朝气、有前途，相处的时候一定要提防这些人，不能跟他们较真儿。
阿桂的家庭犯过案子，刘墉的家庭同样犯了案子。人家处理阿桂的时候是什么样？处理你们刘墉家的时候又会是什么样？有观众就会想到，难道刘墉家也像阿桂他们家似的曾经受过磨难吗？是啊！那个时代的家庭，哪一个朝臣家族是一帆风顺的？你刘墉家已经三代一帆风顺了，还能够吗？这是不可能的。你能永远不得罪皇帝？皇帝总会找个碴儿收拾你，让你知道天多高、地多厚。否则你就快肆无忌惮了，尽管你的正直我们承认。所以在这个时候，我们可以预见，刘墉家的磨难就是不可避免的。
刘墉家经历的很多磨难都是发生在他父亲刘统勋身上。我们前面讲过，刘统勋在朝廷上的位置，在汉人里应该是数第一的。但是磨难恰恰就发生在刘统勋身上。那一年是乾隆十九年（1754年），刘墉考上进士刚刚三年，在翰林院里，是从庶吉士到编修，好不容易熬到了侍讲，突然之间祸从天降。说起这个祸，其实是很简单的一个事，甚至可以说，是跟他们家都没有太大的关系的一件事。那么这个祸是怎么来的呢？话还得从新疆回部的阿睦尔撒纳来谈起。
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