天监五年（公元506），江南又是一片赤地千里。人们抬着龙王，敲着锣鼓，对天祈雨。然而一连数月，老天爷仍是滴雨未下。
这个时候，萧衍忽然想到那个疯和尚宝志。正要派人去找宝志，宝志突然出现在他的奉天殿里。
“承蒙大师上次替朕把脉，朕已明白杀障欲障乃人生的大病。现在老天有病，该如何诊治呢？”
“胜鬘、胜鬘。”宝志说完这句，掉头就走。
“朕明白了，”萧衍追上去说，“过几天就是观世音菩萨的圣诞，朕这就去请慧超在光宅寺讲七天《胜鬘经》可吗？”
“可、可，未可、未可。”
虽然不明白究竟是“可”还是“未可”，但萧衍还是请慧超在光宅寺讲了七日《胜鬘经》。慧超讲经圆满的那天，宝志来了。萧衍连忙迎上去说：“老天爷病得不轻，大师还有另外的治法吗？”
宝志抬头看了看天，又趴在地上听了听，说：“刀覆盆水。”
萧衍让人准备了一盆水，然后再将一把刀搁在水盆上。奇迹发生了。从天边忽然传来隐隐雷声，刚才还烈焰腾空，立刻就乌云翻滚，不等人们省过事来，大雨倾盆而下，一直下了几个时辰。人们在大雨里载歌载舞，萧衍激动得泪水满面，说：“这个宝志虽然处身在尘垢的世界，但他的精神却悠游于静寂的太空。他是我们当今世界真正的圣人。”
道教领袖与文坛霸主之间关于“崇佛”还是“崇道”的争论终于结束，陶弘景收起他的乩尺，拿着皇上赠他的黄金、白银和珠砂回到茅山，开炉炼丹去了。他觉得，或许再过几年，当皇上宣布“舍佛事道”时，沈约又会写出大量关于道教正统的文章来。而对于他来说，最重要的是趁着皇上对道教的兴趣未减，赶紧炼出一炉好丹来。作为一个职业道士，一切的嘴上功夫都是假的，炼出丹来才是硬道理。
建康刚刚平静，僧正慧云忽然又向皇上报告说：“范缜自从被贬广州后，一点儿也没有消沉，他将十几年前的那本小册子《神灭论》删繁就简，做了重新修改，在士大夫中间广为散发，其矛头直指皇上的以佛治国之道。”
萧衍终于想起，已经很久没有听到范缜的消息了。
“好久没听到那个范先生的危言高论了，不知道他在广州过得怎样啊。”
沈约说：“听说他过得不错，他在郊区买了一栋旧居，每天就在那里读书，写文章，当然，还有钓鱼和带孙子。”
“难得他过得如此悠闲，这倒不像他的性格。”
早在永平年间，竟陵王萧子良在西邸开办盛大的文学沙龙，吸引了无数文学发烧友前往。在那些文学发烧友中，当然不乏饱学之士以及“八友”那样的文学才俊，但更多的是一些附庸风雅者。这些人多出身士族，文学既是他们的爱好，也是他们跻身进阶的阶梯。范缜出身寒门，六岁时，他的父亲就死了，母亲含辛茹苦将他送到私塾念书。虽然他赤着脚，穿着打了补丁的衣服，但他在那些公子哥儿面前一点也没有自卑的感觉。相反，那些富家子弟常常因为他的危言高论而对他五体投地。由于范缜出身寒微，直到三十岁时，他的才华才被朝廷看中。然而，他的一身傲骨以及他的另类个性，总是让他官场不顺。一次次的打击，并没有让他从此消沉，相反，他在寂寞中不断磨砺自己的剑锋，然后在他认为必要时猛然出击。他吼出的每一嗓子，都成为那个时代不和谐的音符。
萧衍不仅欣赏范缜独树一帜的学识，更欣赏他的桀骜不驯，在当年的竟陵王府，两人很快就成了铁杆哥们。
萧子良经常会请一些京城高僧来西邸举办讲经活动，当那些懵懂的文学发烧友们被几位高僧的佛世界弄得神魂颠倒、六神无主时，范缜却在一天跳起来，大声地说：“在我们这个世界外，决没有另外的世界，也没有什么神佛。”范缜吼出的这一嗓子，也让他从此在人们的眼里成了另类，一个与当下的潮流格格不入者。最不能接受这种另类议论的当然是西邸集团的首领、丞相萧子良，萧子良说：“你怎么能说世上无佛，你不承认有佛，也就是不承认有因果存在，你不承认有因果，我请问你，为什么这世上有人生来富贵，有人生来贫贱？”
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