岛左近潜伏大坂之际，另一个情报搜集者从佐和山进入了大坂。
与粗犷的左近不同，此人身穿华丽衣裳，姿容引人瞩目。她就是初芽。三成赋予初芽任务，对她说：“以问候淀殿为由，你去一趟大坂。”而真正目的是探听殿上的传闻。宫中妇女的特性是嗜好说长道短，具有男人所无的观察角度。大坂城里，包括女官在内，妇女近万人。显然流传于她们之间的传言也值得搜集。
初芽一行人进了大坂，登上大坂城本丸，见到淀殿身边的女官大藏卿，说了一番问候旧主的话，接着便闲聊了起来。
“听说治部少辅大人隐退之后，佐和山城深沟高垒，修筑角楼，招纳诸国浪人。这些小道消息是真的吗？”
中年贵妇人大藏卿反倒想探听三成的近况。此语并非出自政治意图，大概像后世想探听演员隐私的那般心理吧。之所以提到演员，乃因三成在秀吉身边的时候，他在女官之间人气极盛。这位受同性厌恶、手腕精明强硬的奉行，从女人眼中看来，他的狷介反倒成为一种洁癖美德，不容邪佞的性格则化作纯情无垢的特质。加之三成的举止脆快豪爽，除了有一种性魅力外，更重要的是，他与加藤清正、福岛正则等鲁莽大名不同，对女性十分亲切。因此就连徐娘半老的大藏卿也乐于探听三成的近况了。
关于大藏卿问话中修筑城堡与招纳浪人之事，
“不晓得。”
初芽这样回答：
“奴家是个女流之辈啊。”
“但是，城里若搭起鹰架，民夫干活，即使女人也会知道正在大兴土木呀。”
“要是那种规模的工程，的确是刻正进行中。主公长时间住在大坂，一旦返回领国，大概发现城池有些地方不如寸意吧。”
“这不是在备战吗？”
“不是。”
“初芽，”
大藏卿低语：
“这件事不必瞒我，从实道来！治部少辅大人准备挑战那个三河奸人吧？”
初芽困惑沉默。大藏卿继续说道：
“加藤、福岛、黑田等太合一手养大的大名，现在腰杆都已经软了，拜倒在江户老人脚下。我觉得当今世间已没有豪侠之士了。以前我认为仅有以争强好胜着称的治部少辅大人例外。不，现在仍这么认为。治部少辅大人看似隐退，只身返回了佐和山后，听说在深沟高垒，广纳豪快之士，‘不出所料！’殿上欣喜得简直想高声欢呼了。初芽，可否说一说那边的事，让我们也高兴高兴？”
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