距今稍前的七月中旬，石田三成的家老岛左近化装成越后一带富裕的乡士，进了大坂。
目的是到大坂搜寻情报，联系大名。
左近领着三名随从，带一杆长枪。化名会泽乡右卫门，旅馆订在爱宕町。
旅馆虽在爱宕町，左近却几乎每天在聚乐町的妓楼寻花问柳。
在聚乐町玩腻了，便远去堺寻欢。堺的妓楼在日本数第一，论酒器，许多妓楼都有西洋风格的玻璃杯和银器等；论酒类，竟摆着葡萄酒等。
左近对其中的“金鱼屋”情有独钟。
这座字号奇妙的妓楼，每间房里都摆置着西洋玻璃鱼缸，养着红、黑、白色的金鱼。故而市里都通称为“金鱼屋”。
不言而喻，左近来这种地方，目的是探听街上的小道消息，了解家康和三成的人望评价，会晤大名的家老与军火商。其次，还由于他性喜风流吧。
在金鱼屋，左近总是点来“洗礼名”曰玛丽亚的烟花女子耍欢做乐。
“是何理由？”
玛丽亚曾这样问过他。
“指甚么？”
“来金鱼屋的理由。是因为喜欢我，对吧？”
玛丽亚有点受洋人影响，话喜欢说半截。
“是啊。是因为喜欢你哟。”
左近颔首。该日，左近坐在中国风格的紫檀椅子上，时而望着玻璃杯中的酒，时而眺望窗外。视线越过对面的屋脊，可以望见大海，可以望见中国船、西洋船、日本船以及样式各异的桅杆与船帆。左近喜欢这一片风景，所以来金鱼屋总是到“朱江之间”。这房间的主人是玛丽亚，自然就变成选择她了。玛丽亚去过澳门，是个“海外通”，说起话来妙趣横生，决不让左近感到腻味扫兴。
“‘天川’（澳门的别称）是那么有意思的地方吗？”
“那地方，无法形容。去过龙宫没？”
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