有扣押我们的土地的权柄。我们要给点颜色让他们看看。”阿默林 格还告诉众议院劳工委员会说：“先前有好日子过、不随便说话的人， 现在有不少也发出这样的议论了。”
威尔·罗杰斯说：“保罗·里维尔里维尔是波士顿人，1775年4月18 日晚上，英军出发进攻北美洲革命军，他连夜骑马由查尔斯镇到列克星 敦镇，沿途大声报警，让大家及时准备。——译者仅仅唤醒了康科德镇 上的人，但是这些家伙却唤醒了整个美国。”且听艾奥瓦州的人在20号 公路上唱出了这样的歌：
让我们过个农民节，
农民节要好好地过，
我们吃我们的小麦、火腿、鸡蛋；
让他们吃他们的金子吧!
在苏城东面48英里的切洛基镇附近，米洛·雷诺的农民军营地被人 用霰弹枪袭击，苏城因此很快就解围了。雷诺跑了，包围其他城市的农 民也跟着撤退。但是雷诺说，“你们挡不住农民运动，正如挡不住1776 年的美国革命一样。”农民们使用武力，反抗政府，这是合乎美国传统 的，谁也不敢惩罚他们。康斯尔布拉夫斯镇有60个人被逮捕了，但是有 一千个武装农民围攻监狱，当局只好赶快放人。农民们认识到直接行动 有效，便决定想办法要回那些被取消了回赎权的土地。
堪萨斯州一个村子外面，警察发现了一具尸体。被杀的是律师，他 刚刚宣布把一个500英亩的农场的抵押回赎权取消。内布拉斯加州的夏延 县有二十万农民债台高筑，于是他们的领导人宣称，如果本州立法机关 不想办法帮助他们，他们就要集合起来，把州议会大楼踏平。在胡佛总 统任期的最后一个冬季，艾奥瓦州的斯托姆湖、普林加尔、范布伦县和 勒马斯等地都因取消农场回赎权问题发生了暴动。其中勒马斯事件特别 吓人：穿着黑衬衫的自卫队冲进法院，把法官查尔斯·C·布雷德利从高座 上拉下来，蒙上眼睛，拉进汽车，开到一个偏僻的交叉路口。自卫队头 头对他说：“你肯不肯发誓，以后再也不签署取消农场回赎权的文件了· ”法官不答应。再三问他，他还是不答应。他们便打耳光，用脚踢，把 他打翻在地；还用一根绳子一头绑着他的脖子，一头绕在路标上；又把 一个油污的轮毂盖盖在他的头上，旁边有人大声说：“这就是他的皇冠! ”法官始终没有答应他们的要求。不过，尽管法官被剥光衣服挨了毒打 ，过后他却不敢对那些人提起公诉。
在法院签署了取消农场回赎权的文件之后，往往有好几百名农民出 现在拍卖场上，大声嚷：“不准卖!”准备出价竞买的人被推到一边，土 地被扣押的人的邻居们便用几块钱就把原来的土地买下，还给本主。有 一次，县执法官主持拍卖，一匹马只卖得五分钱，一头荷尔斯泰因公牛 也是五分，三头猪又是五分，两只小牛四分，如此等等，到全部财产转 手时，总值只有一元一角八分。购买人把土地又归还原主，并由官方发 给地契，确认他有99年的产权。代表东部各州保险公司派来打官司的律 师们往往被绑架，受到被绞死的威胁，弄得总公司不得不软下来，同意 暂缓扣押土地。1933年1月底，全国农民协会主席约翰·A·辛普森告诉 参议院农业委员会说：“规模最大、最美好的革命，现在已经在全国各 地露头了。”美国农业服务社联合会主席爱德华·A·奥尼尔三世还补充 说：“除非给美国农民想点办法，不然的话，不出一年，农村就要闹起 革命来的。”
在那个多事的冬天，许多敏感的青年渐渐懂事了，30年后，他们将 成为美国的领导人物。尽管他们对于周围事物反应不同，但是没有谁能 忘记大萧条时期的情景。他们一生中目睹美国历史多次发生危机，可是 对于他们性格的形成，这个来得最早的危机影响最深。
我们不妨看一下名单。1932年时，罗伯特·F·肯尼迪7岁；弗兰克 ·丘奇和詹姆斯·鲍德温8岁；马克·哈特菲尔德和诺曼·梅勒9岁；约 翰·林赛、尼古拉斯·卡曾巴赫和弗洛伊德·麦基西克10岁；惠特尼· 扬和约翰·格伦11岁；詹姆斯·法默、斯图尔特·尤德尔和查尔斯·珀 西12岁；爱德华·布鲁克、乔治·华莱士、麦乔治·邦迪和拉塞尔·朗 13岁；比利·格雷厄姆、奥维尔·弗里曼和小阿瑟·M·施莱辛格14岁； 约翰·F·肯尼迪、小罗伯特·塔夫脱、约翰·康纳利和劳伦斯·F·奥 布赖恩15岁；阿瑟·米勒、罗伯特·麦克纳马拉、尤金·麦卡锡和约翰 ·托尔16岁；戴维·洛克菲勒、彼得·多米尼克、赫尔曼·沃克、索尔 ·贝洛、沃尔特·赫勒和白修德19岁；威廉·威斯特摩兰、坦内西·威 廉斯、乔纳斯·索尔克和斯图尔特·艾尔索普18岁；杰拉尔德·福特和 理查德·M·尼克松19岁。
1932年秋，尼克松在惠蒂尔学院三年级读书，主修历史，同时在自 己家里开的商店里卖新鲜蔬菜。每天天亮前他就赶到洛杉矶公共市场去 跟菜农讲价钱买进蔬菜。他家里有饭吃(当时美国还有八千万人既不挨饿 也不靠救济过活，他是其中之一)，所以并无怨言。但是，他是大学生， 这个身份又跟别人不同；因为当时18～22岁的青年，上大学的不到1/8， 上过中学的也只有一半。对大多数人来说，正规教育仍然限于在只有一 个教师的小学里读书，这样的小学在全国有143391所之多。
如果我们能回到1932年去，便会发现典型的中产阶级多半住在城市 里；郊外住宅区已经开始形成，但只占18%的人口。那时，一个人带着家 小舒舒服服住在离工作地点不远的地方，还是可能的。如果一个70年代 的人回到1932年的住宅区参观，他首先会发现街道上有好些东西不同于 今日：“停车”的交通标志是黄的，邮箱是绿的，牛奶瓶又厚又重，房 屋外表破旧。原来从1929年起，没有几所房子经过粉刷，有些房子还没 有盖好就停工了。例如，在底特律市东杰弗逊街，麋鹿会原定要盖的11 层楼就没有完成，34年来，那上无片瓦的屋梁一直仰对着天空。
70年代的各种用具、轻巧装置和物质享受，多数还很少见。那时还 没有电动割草机、家用空气调节装置和自动洗碟机；没有干衣机、电热 毯、定时自动开关收音机；没有保温玻璃窗、尼龙丝袜、易洗易干的衣 服和冷藏食品；没有自动咖啡锅、配干电池的电动剃刀；没有过滤嘴香 烟、电动牙刷、乙烯基塑料地板；没有圆珠笔、电动打字机、口述录音 机、静电印刷复制机；没有泡沫塑料、高保真度立体声收音机、黏性胶 带；没有家用电冰箱、盒式录音机、彩色的或瞬间印出的胶卷；没有玻 璃纤维钓竿、垃圾处理装置、磁带录音机；没有扫雪机、电动手术刀； 没有家用吹发暖风筒，没有电动罐头刀，没有公共场所的音乐播送装置 。尽管吉尔伯特·塞尔德斯在《哈泼斯》杂志上曾预言过：“不久我们大 概就会有简便廉价的机械装置(目前正在不断改进中)，把广播中心台发 射的电影放映在家用收音机旁边的小银幕上了。”可是那时还没有电视 机，连黑白电视机也没有。但是虽然没有这些，中产阶级居然也度过了 大萧条时期的整个30年代。简直像拓荒者的生活!
大多数美国人在家取暖都是用热空气炉，人工加煤，一天两次。一个冬 天，全国大约需要4亿吨煤，由一个浑身黑黝黝的人送来，运煤的卡车开 到地下室窗口，煤倒入滑槽，滚进炉子旁边的煤箱里。当时所谓“冰箱 ”不是电冰箱，而是装冰块的箱子，由一个送冰的人送来。家庭主妇需 要多少磅冰，写在厨房窗口的一张卡片上，是100，75，50，或是25磅， 一看便知。只有有钱的丈夫才能给太太买一个新式的烤面包电炉，能同 时把两面烤焦(这是那一年西尔斯·罗巴克百货公司商品目录中所谓“特 级烤面包炉”)。在大多数的家庭里，面包是放在煤气炉、煤炉或者柴炉 里烤的。炉子也用来烧热大熨斗，把从洗衣店里刚拿回来的洗净了的衣 服熨平；如果家里没有热水龙头，还用炉子烧热水，一大桶一大桶地拿 去洗澡。
留声机得用手上发条，这叫做“维特罗拉”或者“格拉摩风”，不 叫电唱机。家庭主妇开始做那繁重的清洁工作之前，先戴上防尘帽；通 常只有一种机器可以帮点忙，这就是地毯清洁机。1932年12月，由亚拉 巴马州电力公司供电的大小住户，总共只有185部真空吸尘器。大多数农 庄的照明都靠煤油灯。在全国农家中，用得上电力的只有10%(在密西西 比州只有1%)。90%的农家既没有浴缸，也没有淋浴设备。75%的农家室内 没有自来水。50%的农家到井里或小河里打水，到室外洗衣服，给小孩洗 澡。(有好几百万住在城市的家庭只有一块洗衣板，全家都用它，通常是 星期一就把衣服晾在门外。)虫子很多，每到夏天就是个问题。滴滴涕那 时还没有，不分农村城市，惟一的防虫设备是喷药器(“亨利，快点拿‘ 飞立脱’指喷药枪。——译者来呀!”)和粘蝇纸。做妈妈的给孩子弄点 水果汁也得自己动手，买来“花旗”蜜橘，放进铝制挤汁盘，花上半天 工夫一个一个地把果汁挤出来。
姑娘们懂得怎样用发夹夹住头发(男孩大约在同样年龄也第一次穿上 长裤子)之前，妈妈就对她说清楚，有社会地位的妇女跟没有地位的有哪 些差别。有地位的妇女有这些好处：男人给她开门让她走在头里，公共 汽车和电车上有人起身让座；她一进电梯，男人就摘下帽子来；卖肉的 听她的话，要什么肉就切什么肉；食杂商店听到电话，就送货上门；如 果她生小孩，照例卧床十天(全部费用，包括请医生，共25元)。但是另 一方面，她得顺从丈夫的意旨，因为在举行婚礼时她已发誓要“爱他， 尊敬他，服从他”了。她在众人前一举一动都要规规矩矩。中产阶级的 妇女不能在街上抽烟，不能满头都是卷头发的夹子就出去见客；手提包 里可以放个带镜子的小粉盒，装些化妆品，可是只能在无人处或者女厕 所里才好拿出来用；不能破口骂人，也不能讲下流笑话。(有时候她也很 想知道所谓妇女同性爱是什么意思，可是去问谁呢·)广告的撰稿者们想 尽办法来吓唬她，弄得她怕这怕那：怕口臭，怕狐臭，怕内衣臭，怕坐 办公室把屁股坐大了，怕毛孔被堵塞了，怕刷牙流血，怕呼吸有香烟味 ，怕结肠功能衰竭，怕乳房下垂，怕脚癣。裙子要长过小腿肚(如果裙子 不过膝，那准是个婊子)。有身份的妇女不戴上扣钟女帽就不能出门，就 像丈夫没有戴上前檐下弯的呢帽就不能上街一样。她可以用“伊帕纳” 牌牙膏(据说用了它就“一笑嫣然”)、“韦斯特医生”牌牙刷，甚至用 “坦吉”牌口红，但是指甲油和染发水却不行。理发师那时还不懂得怎 样染发，这样的事情体面的妇女们连谈都不敢谈。纽约大学化学专业有 个聪明的青年学生，挨家挨户兜售自制的“克莱罗尔”牌染发剂，可是 为了混饭吃，竟不能提“染发”，只能说给头发“上上色”。
中产人家做母亲的往往还要看护病人。那时病人一病就是好些天， 痛苦得很。即使看一下牙科，也得吃一小时的苦。牙医一般使用的麻醉 药是普鲁卡因(奴佛卡因是后来才有的)，病人坐上手术椅才临时配药， 打针打下去又有种种不良的副作用。成千上万的病人医牙还是用钻锥吱 吱地来钻的。因为高速钻头还没有发明，所以看一次牙医不能解决多少 问题。许多医院的麻醉师使用的是氯仿，其后不久改用乙醚，也不见得 比氯仿好多少。当时没有磺胺药，也没有抗生素。患脑膜炎的95%要死亡 ，肺炎也经常致命。甚至连病毒感染(当时称为“格利普病”即流行性感 冒。——译者)也算重病号。虽然住院花钱不多，但是没有疾病保险—— 美国医师协会直到1933年才同意成立蓝十字会非营利性的保健组织。— —译者，所以多数病人只能待在家里，也就是说，让做母亲的守着。她 很少有药物帮助治疗。凭处方出售的药只限少数几种巴比妥酸盐，主要 是苯巴比妥。40年后的今天，人们吃药太多了，可是当时药品却销不出 去。1932年至1934年间共有3512家药房倒闭，欠下了5900多万元的债务 。
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