第二次握手

作者:张扬

当年,小乞儿苏凤麒被福音堂收留后,处境根本改观,简直一步登天。但他心中一直牵挂着叶楚波,只是不敢提起。过了一段时间,直到成了查智善的养子,他才谈起那个小朋友,引起牧师关注。打听了几个月才得知,叶楚波也摆脱了乞丐生涯,被汾阳县城附近一位贫苦塾师收留,后又成为塾师的赘婿。多年之后他也成了一个贫苦塾师。他的养父和妻子先后去世,留下他与独生女儿玉菡相依为命。玉菡生于清宣统二年,因自幼生活清贫,个头不高,身体单薄,肤色苍白;此外,性格内向,沉默寡言。这女孩早熟,懂事,里里外外地操持家务事,既勤快又能干,精心照顾长期生病的父亲;还聪明好学,能写一手好字。

苏凤麒很重感情,迢迢数百里从福音堂去看过叶楚波几次。一八九二年随查智善赴英国之前,专程到汾阳向叶楚波及其养父一家辞行;还倾囊倒匣,将自己仅有的一点钱都送给他们。苏凤麒以后每次回中国,到山西,总要去看叶楚波,送点钱和别的什么。一九一〇年,苏凤麒因妻子待产专程赶回中国,去看望叶楚波时,恰逢叶的妻子在生下女儿后死去;女儿虽然侥幸保住了小命,但极其孱弱,体重不足四斤,还喘着气,发着烧,啼哭不止。叶楚波贫病交加,走投无路,正不知如何是好。苏凤麒赶紧又是掏钱,又是温言劝慰,还抱着孩子往济慈医院跑——这是附近一家小小的教会医院。

“男孩女孩?”医生是个年约半百的中国人,急忙往耳朵里塞听诊器。

“女孩,女孩,”苏凤麒大汗淋漓。

“多大?”

“两天,哦,不,三天……”到底是几天,博士也说不准。

“什么名字?”医生端详婴儿。

“叶,叶玉菡!”博士忽然想出这么个名字。

“你是孩子的什么人?”医生从老花镜片上方打量苏凤麒。

“我是……对,我是她爸爸!”

“你贵姓?”

“免贵,姓苏。”

“姓苏?你是她爸爸,她怎么姓叶呢?”

“你少啰嗦一些好不好!”博士起身,一拍桌子。

“哦哦,您别生气,别生气!”医生慌忙道:“敢问,您是不是苏凤麒苏先生?”

“你认识我?”

“是从您的派头上猜到的——这方圆几百里,谁不知道您呢?”医生抱拳拱手,一迭连声说,“您呀您呀,名不虚传,气势如虹!”

“好好好,快给孩子看病吧。”

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