恬芮来到路的尽头就要转进麦家村时，她停住了。她不能就这样穿着族长的衬衫大摇大摆地走进村里。只消两秒钟村里的每个人都会开始谈论她的是非——或是她和麦杰斯刚才都做了什么。
“真烦人！”她说，接着转离路径，朝海岸边缘的石地出发。或许沿着海边走一趟可以帮助她厘清思绪。
“我找到了四个！”恬芮听到一个女孩的声音。她踏上一块石头往下看到一个高而窈窕的女人，和一个年约十二岁的女孩，正在海边挖掘什么东西。
恬芮看到那个女人，感觉像是回到了家，因为她从那个女人走路、偏头的姿势看得出来，她是和报纸上所谓“欧小姐的落难女人”同一类型的人。
恬芮觉得像是见到了老朋友，急急跳下石块。“嗨！”她招呼道。
小女孩受到惊吓，连忙跑到母亲身旁，睁着好奇的眼睛看着恬芮走过来。
“我是欧恬芮，”她对那女人说，伸出手想和她相握。但那女人只是站在那里瞪着她。“我是，呃，新来的管家。”她羞涩地说。
“我们知道你是谁。”那女人柔声说，但她站到女孩面前，保护的意味甚浓，彷佛恬芮或许会试着带走她的女儿。
“那你叫什么名字？”恬芮问，对小女孩微微一笑。
小女孩没有回答，只是用那双大眼睛盯着她；接着她踮起脚跟母亲咕哝了什么。
那女人回望恬芮。她是个漂亮女人，但她的皮肤饱受环境摧残。再过五年她就会显得很老。
“我女儿想知道你为什么会穿着麦先生的衬衫。”
“我协助他接生了两只小羊，我的衬衫沾满了血，他就把他的衬衫借我穿了。”恬芮笑着说，但她们俩都没回她一笑。
“我叫桂琴，”女人说，接着她的下巴一紧。“我想你听说过我。”
应付这种状况，恬芮有过太多经验。贫民区的女人都深信身为淑女的恬芮，一定会评断并谴责她们。她对那对母女露出更大的笑脸。“是的，我听到过你的名字很多次。一整天来他们不是说桂琴这个就是桂琴那个。”
女人的敌意转为困惑。“他们可曾告诉你说我……”
“说你是麦先生的朋友？嗯，他们说过。”恬芮神情愉快地说。“他有没有好好照顾你？如果没有，我或许可以帮得上忙。他有没有给你一栋舒适的房子？够不够温暖？你们俩的食物够吃吗？”
“我，呃……”女人嗫嚅地说不下去。
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