作媒

作者:茱德·狄弗洛

第二天早上六点时分,恬芮忽然醒来想到,我应该问他对妻子有些什么条件的。

这个想法虽然不是什么了不得的特殊,但对她来说却是革命性创举。她的经验一直是试着替女人挡掉男人。应付那些将他微薄的收入全用来买酒,弃妻子和小孩不顾的男人。试着替那些被她们生命中的男人殴打、凌虐、抛弃的女人找工作。

恬芮从没想过试着拉拢男人和女人。

穿衣服时,她把视线盯牢箱内的衣物,不肯看她的房间。昨晚她听到一些像是老鼠啃东西的杂音。她不要想到它。

至少现在我可以面对贫民区的女人了,她想,因为这个地方不就是一座巨大的贫民窟?

她换上一条长只及脚踝的毛裙(“丢脸!”她母亲是这么说这条裙子的)、一件长袖棉衫、一条宽皮带,外加密实的短靴。接着她就下楼了。

“他白天都在哪里度过的?”一进厨房,恬芮便问道。现在,在她卖力地清洗干净后,厨房已奇怪地成为屋里的活动重心。每次走进去,她总会看到两个老女仆之中的一个和至少一个男人在里面。雷西已开始用大瓶子喂食那头小羊:他甚至已经根据圣经中那个没被屠杀的男孩,替牠取名“艾萨克”。

今天,厨房里有两男两女,外加一个男孩争着回答恬芮的问题。

“如果你们再说‘桂琴’,晚上就没饭吃。”

他们五个全垂下头,闭上了嘴。

恬芮默默数了十下,接着慢慢说道:“他说过他牧羊捕鱼,他都在哪里做这些事?”

五张脸全为之一亮,再转回望向她。坐在餐桌旁的雷西一手拉着正在吃食的小羊说:“山顶,他会在那里一整天。但是你不能去,如果你是想去的话。”

“为什么不能?”她问,一面又害怕听到答案。既然他们口中的麦先生在这里似乎拥有至高无上的权力,难道他会在山上开起狂欢大会?他和桂琴?

“走路到那里对一个城里来的小姐来说太辛苦了。”亚力说。

闻言,恬芮不可置信地双手一翻。她这一生碰到的人就属这里的人最狗眼看人低,他们认为一个在城里长大的女人一无是处。

她对他们甜甜一笑。“我确信你们说得对,但如果你们替我指出方向,我想我可以用城里人散步的方式慢慢地走过去。待我先做一些午餐再说。”

一小时后,她将英式面饼、几个橘子、一个土瓶水酒,装进一只帆布袋。她在刴肉揉面时,厨房里的人全兴致勃勃地看着她。

七点左右,她说:“雷西,我准备好了。”接着背起帆布袋。

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