小妾之类的，只要主人一死，下场就跟没用的马一样悲惨。除了御袋殿下（淀殿）之外，秀吉众多侧室的命运也跟世俗的小妾没有区别。
宰相局回归“故里”加贺。
——至少把送行队伍弄得气派些吧。
在淀殿的关照下，五十个女人与九十个男人组成了一支送行队伍。然而在琵琶湖北路山口行进之时，整个队伍行迹黯淡，不免让人想起了送葬队伍来。
“是哪位贵人在赶路呀？”
过往行人纷纷驻足，目送队伍前行。从中世的时候起，遇见贵人的队伍，庶民都应该屈膝礼拜才对。不过，这时虽然队伍气势浩荡，随行人员却未厉声强求路人下跪。这是因为宰相局除了是已故太阁的小妾之外，没有任何荣爵。亦无半点官位。
说到没有官位，其实淀殿也一样。丰臣家唯一拥有官位（京都朝廷的宫中序列）的女性，是被尊称为北政所的正妻宁宁，官位是从一位。她如今已削发为尼，人称“高台院殿下”。第二夫人以下，无一例外，全都没有官位。淀殿虽为女儿之身，却连德川氏对她也很是忌惮。然而，就官位这点而言，她与其他闺房同僚一样，都是无官之身。淀殿的权势与高贵身份，仅在于她是右大臣秀赖的亲生母亲。顺便一提，淀殿在秀吉死后，就再也没出过大坂城。大概就是因为自己没有官位吧。举个例子，如果淀殿上了京都，入了皇宫，那她的身份就跟皇宫厨房里打杂的侍女毫无二致。从法理上是可以这么说的。此外，她在接见公卿和门迹时，都是坐在上段之间，高高在上地接受拜谒。可这种时候，也必须有秀赖在场。身边没有了秀赖，淀殿就只是个普通女人，那些拥有官位的大名和门迹根本没有向她行礼的理由。所谓的小妾，不过就是这样的位置罢了。
更何况这位宰相局膝下并无一子。所以她在这世上的悲惨境遇，也是可想而知的了。宰相局没有娘家。加贺前田家成了她暂时的娘家，也是正妻“高台院殿下”念她可怜，才出手相助。
“不过呀，这么浩荡的队伍，咱们却不用跪下来行礼，还真是奇怪得紧啊。”
“难道是狐仙迎亲的队伍不成？”
路上行人议论纷纷。
队伍主人的轿子，一看就是女人的乘坐之物。黑漆长棒驾笼，上面打入了黄金钉饰，而且轿身多处还点缀着加贺前田家的梅钵纹章。
队伍里还有一个女轿。这个轿子同样装饰豪华，点缀着扬羽蝶纹章。
轿子里坐的是阿夏。
她奉淀殿之命，作为淀殿的代理人，将宰相局送至加贺。因此，这队伍的最高指挥官便是这个阿夏。
小幡勘兵卫也在队伍当中。勘兵卫骑着马，走在队伍前列。勘兵卫的身份是大野修理的代理人。自然，他的地位在阿夏之下，有责任辅佐阿夏。
队伍夜宿在琵琶湖湖北的木之本。
“真是奇怪啊。”
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