前面我们说到了乾隆皇帝想编纂《四库全书》，他任命翰林院的掌院学士、大学士刘统勋担任总裁。但是乾隆皇帝知道，他手下缺乏一个总纂官。
在这个时候，刘统勋一想，干脆，向皇上推荐我的门生纪晓岚吧！纪晓岚是何许人也？他怎么就成为了刘统勋的门生了呢？他为什么会被乾隆皇上发到新疆去了呢？
纪晓岚是何许人也，估计大家都知道。
纪晓岚，1724年出生于直隶河间府献县崔庄。直隶，相当于我们今天所说的河北省；河间府，相当于我们今天所说的保定地区，当时河间府的办公地点在今天的河北省献县；崔庄这个地方现在叫作崔尔庄，已经划归沧州管辖。
纪晓岚的爷爷纪润生在大清朝是个小官，官至刑部江苏司郎中。纪晓岚的父亲纪容舒是1713年的举人，在大清朝也是个小官，曾经担任云南姚安知府；此外，他还是个文学名士，写过一些著作。
1734年，纪晓岚的父亲卸去了姚安知府的职务，来到北京户部任职。纪晓岚随父入京，过起了在天子脚下的生活。
在1740年，在纪晓岚16岁这一年，他参加了当年的童子考试，回到了他的老家——献县的崔庄，那个时候叫崔庄，现在叫崔尔庄。他到老家所办的第一件事，不是参加科举考试，而是奉命完婚。因为他的父母给他订了一门婚事，东光县有个马永图，东光县马永图的女儿比他大一岁，在这一年嫁给了他。新婚的纪晓岚已经无力再去专心致志地进行学习，转眼之间，他的儿子也就出生了。纪晓岚本人结了婚，有了老婆，有了孩子，他已经无力专心他的学业，在这个时候，他参加童子考试，其结果显然是失败的，他没有考中。他没有考中，自己也很伤心。后来他写的《阅微草堂笔记·槐西杂志》里面，不是说他自己有特异功能吗？他在特异功能后面继续说，我的特异功能，四五岁的时候，我特异功能很强的，能够夜间见物跟白天一样，但是到了七八岁的时候，就逐渐昏阍了，这是他的原话——七八岁后渐昏阍，十岁后遂全无睹。神圣的光环退却了，那神圣的光环退却以后，被人称为“神童”的他只能加倍努力。
还好，皇天不负苦心人，在1747年的时候，他终于考中了第一名。他在1744年的时候，应了童子考试，过了关，成了我们人所共知的一个秀才；而这一年他已经是20岁了，20岁的他应童子试过关之后，到了1747年，23岁的他又参加了乡试，结果参加乡试的时候他很有幸，取得了第一名。
那么这一年乡试的主考官是谁呢？这一年乡试的主考官是两位大名鼎鼎的人，一位是满洲人里大名鼎鼎的人物，一位是汉族人里大名鼎鼎的人物，这位满洲人便是阿桂的父亲阿克敦，这位汉族人就是刘墉的父亲刘统勋。
刘墉的父亲刘统勋，我们前面介绍过了。阿桂的父亲阿克敦是个什么人呢？
根据《八旗通志·卷一百二十五》、《八旗通志·卷一百二十六》记载，阿桂的父亲阿克敦（阿克敦，满语里面“结实”的意思）在1708年（康熙四十七年）中举人，1709年（康熙四十八年）中进士。根据《清史稿·阿克敦传》记载，中进士以后的阿克敦，在仕途上可谓是一帆风顺。他在地方官任上，曾经担任过广东巡抚、两广总督；在京官任上，是兵部侍郎、刑部尚书兼掌院学士、协办大学士；此外，还曾经多次代表皇帝出使朝鲜和厄鲁特蒙古（清代称西部蒙古为卫拉特、厄鲁特）。在战争中，他也是多次立功；在学问上，则更是声名显赫，著有《德荫堂集》十六卷。最后，阿克敦在太子太保任上致仕，死后谥号文襄。
阿克敦曾经在刑部尚书任上干了十多年，在这个任上，他有很多心得。在《清史稿·阿克敦传》的结尾，就记载着这样的一件事情：
一日，阿克敦说：“朝廷用汝为刑官，治狱宜如何？”阿桂回答：“行法必当其罪，罪一分与一分法，罪十分与十分法。”阿克敦怒，索杖，阿桂惶恐求教。阿克敦说：“如汝言，天下无完人矣！罪十分，治之五六，已不能堪，而可尽耶？且一分罪尚足问耶？”
想一想，阿克敦的话，无论是在当时还是在现在，似乎都是很有道理的！
远的比如说，康乾盛世时期清朝皇帝的治国方针的变化。康熙晚年过分宽仁，雍正皇帝又纠之以严，走向了另外一个极端。根据《清高宗实录》记载，乾隆登极伊始则宣称“治天下之道，贵得其中”。阿克敦在刑部尚书任上的方针，则恰好符合这个折中之道，所以他一直为乾隆皇帝所欣赏。
近的比如说，我们现在的交通对于违章人、车的处罚。如果交通法规过于宽泛，很有可能造成人人视交通法规为儿戏的情况出现；如果交通法规过于严厉，则很有可能造成大量的交通肇事逃逸的情况出现。
但是，问题在于，这宽严之间的度是很难把握的。这火候稍微掌握不好，就很有可能造成过于宽泛的现象大量出现，就很有可能造成犯罪分子尾大不掉的现象出现。比如，阿克敦的儿子阿桂和阿克敦的学生纪晓岚，他们对于日后的大贪官和珅的为非作歹的放纵，就应该与阿克敦的长期熏陶有很大关系。
话说回来，阿克敦和刘统勋这两个人对纪晓岚的试卷一看，非常地欣赏，两个人立即共同点这张试卷为第一名。我们说连中三元，这是很难的。但是纪晓岚中了第一元——解元。就在1747年这一年，纪晓岚中了解元，第一名！他当然是非常高兴。
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