大清商埠

作者:祝春亭 辛磊

馨叶在京师搜集仇家的证据,她意外地发现十三行收到的贡品流失在外;潘振承和馨叶心照不宣,同仇敌忾,决定借舒赫之手惩治图尔海;图尔海将广东转呈的洋贡献给乾隆御览,他在贡品上做文章,欲置潘振承于死地;舒赫带来潘振承转送给他的荷兰战车,图尔海矢口否认他的罪过,乾隆真假难辨,宣潘振承觐见……

交验贡品

潘振承一行到达京师已是深秋。下榻粤商会馆,潘振承向会馆知事打听内务府总管,知事说有三个总管,一个是军机大臣、领侍卫大臣、武备院兼管大臣阿里衮,阿里衮曾任两广总督,他的主要职守是大内防卫,很少管钱财事务。一个是内务府正黄旗护军统领,曾任江宁藩司兼织造的英廉。此时英廉在圆明园同工部尚书一块监工,内务府事务由镶黄旗老都统萨图勒具体负责。知事说萨图勒事无巨细,任劳任怨,他唯一的嗜好是鼻烟,鼻烟壶一天到晚不离手,一刻不吸就没精神。潘振承放下心来,鼻烟和鼻烟壶早做了精心准备,萨图勒肯定会笑得合不拢嘴。

十三行行首交验洋贡一向在紫禁城外的南池子。只有总督、巡抚、关正转呈洋贡方可进紫禁城里的内务府衙门,更多的时候他们直接将洋贡转呈皇上。潘振承按照旧例来到东安门,通禀后,皇城出来一个姓蓝的太监,说转呈洋贡上内务府。

到底是公行,公行总商与以前的会馆行首相比,待遇大不相同。潘振承一干人跟着蓝公公绕到皇城西面。紫禁城的西门叫西华门,验过官牒,上下搜身,只准许潘振承和伍国莹进入。侍卫把镖师挡在外面,由内务府仆役抬贡品箱,潘振承见人给一枚小洋毫。

到内务府衙门外又是一番盘查,内务府的职官仆役或行色匆匆,或聚一块窃窃私语。蓝公公悄悄告诉潘振承,萨总管昨晚大吐血,皇上派了太医去救治,萨总管恐怕来不了。贡品箱抬进二堂,蓝公公叫潘振承在二堂恭候,他去禀报阿里衮大人,说罢匆匆离开。二堂时常有仆役进进出出,没人招呼他们。潘振承站也不是,坐也不是,约莫恭候了一个多时辰,数个职官簇拥着一个官员从侧门进来。

潘振承有些愕然,图尔海身穿二品锦鸡补袍,十七年没见,面相苍老多了,不过那张令人生厌的老驴脸却没走样。潘振承从他的补袍猜测图尔海升任内务府总管,急忙碰伍国莹一下,两人跪下,潘振承叫道:“粤海关协办、护贡使潘文岩拜见总管大人,恭请总管大人祺祥。”

图尔海坐上公案,懒洋洋道:“起来吧。”

潘振承起身,图尔海端起茶碗又放下,眯着三角眼打量潘振承:“潘文岩?你就是那个潘振承吧?你是来交验洋贡的?”图尔海打量着潘振承身后的贡品箱,话音营营嗡嗡,像嘴里含了颗梅子。图尔海刚刚接到接任内务府总管的钦命,没人向他禀报广东洋贡到达的消息,内务府人事变动,司员和太监最关心的是自己的位置。

潘振承直腰挺胸道:“回图大人话,在下正是十三公行总商潘振承、潘启官。”

十七年前的往事历历在目,正是这个潘振承使奸计唆使刘统勋出面,使我丢了总管大臣的乌纱帽,贬到东陵跟死人做伴。图尔海皮笑肉不笑道:“恭喜潘启官荣任总商啦。真是士别三日,当刮目相看。”

潘振承不卑不亢:“恭喜图大人荣升总管大臣。”

“彼此,彼此。”图尔海嘴里应付着,心里恨得牙痒痒,寻思着如何报复潘振承。眼下最便当的招术,就是鸡蛋里挑骨头,抓住某件洋贡吹毛求疵,扣上莫须有的罪名。

图尔海的三角眼透露出诡谲的阴气,潘振承敏感到图尔海正在思量毒计,也在心中紧张地寻思如何先声夺人,迫使他不敢轻举妄动。图尔海低头饮茶,抬起头时,潘振承黑黢黢的梭子眼骤然迸射出凛光:“图大人,您是六部九院的老臣,末商有件事情想请教您。乾隆九年,在下的少东主陈寿山冤死在京师,刑部斩首令急递广东,东主陈焘官被押赴法场,险些人头落地。东主虽然保住性命,却蒙受覆盆之冤,卧病不起,几年后含冤去世。然而,陈焘官死不瞑目,他不知究竟是何人欲置他死地。”

图尔海如坐针毡。他待潘振承说完,沉默稍刻,斟词酌句道:“陈焘官一案,下官不清楚内幕。当年是刑部一手办的钦案,下官无能为力。贵东主的不幸,下官深表悲痛。”图尔海说罢掩面抽泣,用袖子拭眼泪。

潘振承冷峻地看着假惺惺的图尔海,从容说道:“东主虽然赦免死罪,仍背着欺君辱国的罪名。陈焘官曾写过一份诉状,陈述整个冤案过程,乞望还他清白,惩办幕后真凶。东主弥留之际,把诉状交给了末商,嘱托末商将来有机会进京,为他鸣冤昭雪。”

图尔海惊骇不已,捧着茶碗的手晃了一下,茶水泼了出来:“诉状递交了没有?”

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