离光华暴亡，离兆奎送父亲的灵柩回福建老家，采办武夷茶的五万番银据说遭到劫匪抢劫；潘振承主张报官，严济舟收到离兆奎的要挟信，对洪瑞的银债不予理睬；李永标登上东方公主号量船，竟然向自用的麦粉、牛油、酒水征收货税；洪瑞拒绝海关横征暴敛，李永标一无所获，气急败坏下船去；协兵接着要上船敲诈银两，洪瑞下令向敲骨吸髓的中国兵开枪！
暹罗贡船
乾隆十八年，粤海关口岸共有五十余处，分别归七大总口管辖。它们是广州大关、澳门总口、潮州菴埠总口、惠州乌坎总口、高州梅录总口、雷州海安总口、琼州海口总口。对外通商口岸只有广州澳门两处，其中以广州大关最为重要。
七大总口的正堂官为总口委员，朝廷规定，广州大关和澳门总口的委员，由广州将军推荐旗员担任。朝廷的这种安排主要是从口岸安全的角度考虑，旗籍武官便于协调和督察口岸驻军。其余五大总口委员由布政司推荐官员或佐杂担任。规定归规定，实际操作中往往会走样。像策楞、硕色任总督期间，广州大关委员一直是策楞手下的旗员，而澳门总口委员则由硕色手下的旗员担任。剩下五大总口委员，布政使万万不敢全部揽到自己的手里，必须经巡抚大人点头，因此，五口委员至少有二口是巡抚的亲信。
总口委员权力的大小，一要看本人的能量，二要看关宪的能量。粤海关监督的任期为一年，由于班第策楞替他说好话，李永标连任三届，他在粤海关的位置已经相当稳了。主子肩膀硬了，奴才有恃无恐，本家弟子占满了大小关口，成为关口的实权派。李永标有个铁律，不可让地方派出的委员插手税务，但不能不给他们好处。为了防备地方官员攻讦，李永标和师爷们还想出一招，暗中给地方要员甜头，比如帮他们采办献给皇上的贡品，或者安插他们的家人进口岸做关胥。
山东巡抚杨应琚接替策楞出任总督。杨应琚是李永标的老熟人，不论谁上谁的府邸，都不必更衣正冠。老杨最大的特点就是随便，他来海关商量事情，李永标叫关役给杨巡抚泡茶，老杨嫌热茶烫口，端起李永标杯里的凉茶就喝。老杨还是那个老杨，然而，广东文武百官上天字码头迎接新总督时，白发苍苍的老将军锡特库恭恭敬敬叫杨应琚“杨制台”。李永标一句“老杨”憋在嗓子眼赶忙咽了下去，唯唯诺诺地喊一声“杨制宪”。原以为老杨会笑着拍打他一掌，热呼呼地叫他“标兄”，杨应琚却只是抱拳客客气气叫他一声“李监督”。
老杨不再是过去的老杨，就像他第二次来广东不再是黄埔口的小税吏。李永标琢磨着要给杨制宪一份见面礼。杨应琚这次带了内眷，以后过日子花销肯定不会少。李永标想来想去，决定给杨制宪安插一个人进海关做委员。委员实权不大，油水却不少，海关给委员发放名为养廉银的年包，总是发双份，另一份讲明了要他们给主子。
策楞离任，广州澳门两个关委都落入广州将军锡特库囊中。李永标登门拜访锡特库，锡特库道：“倘若杨应琚亲自开口，老夫定会谦让。你想拍杨制宪的马屁，没门！”
关委没有空缺，只能在关胥上想办法。主事关胥直接掌握征税，万万不可让外人插手。七大总口，最好是在广州大关安插。广州大关有总查口、总巡口、黄埔口、虎门口、东炮台口、西炮台口等六个征税稽查机构，李永标为杨制宪的家人想好一个职位——省河稽查使。
没想到马屁拍到马蹄上，在卖麻街的小茶铺，杨应琚质问李永标：“李关台，你这是何意思？年酬二百两的稽查使，比一品军机的年俸还高。”
“不至于吧？别说中堂大人，就是七品芝麻县令，俸禄加养廉银什么的，一年万把两雪花银还是有的。年酬二百两银子哪里算多？十三行的一个洋行总办，一年都有近千两银子的入账。”
“不管你怎么说，我手下的佐杂和家人是不会进粤海关的。海关天天跟银子跟商人打交道，独善其身太难了。”
“照你这么说，下官是个墨吏？”李永标瞪着眼问道。
“哪来的话？”杨应琚尴尬地干笑道：“标兄千万别误会，老杨还信不过你？就凭你请我上这小茶铺，你也是个羞涩的阮郎。”
“杨制宪这话，下官听了舒服。”
“叫我老杨，和以前一样叫，标兄也别自谦下官。”
“好，老杨，你说句心里话，希望不希望我继续做海关监督？”
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