赵匡胤此次赴洛阳,事先便决定不在洛阳宫苑内居住。这一方面是因为洛阳的宫苑尚在兴建中,另一方面也因为他不想让此次之行具有官方色彩。所以,他事先已经让西京留守做了一些安排。赵匡胤入城后,西京留守向拱根据赵匡胤的意思,将一行人接入了自己的府邸。向拱的心里是既激动,又感到紧张。一国之君驻跸在自己的府邸,那是何等荣耀的事情啊!可是,他也担心,要是万一有个差池,自己的乌纱帽恐怕就要没了,说不定,连项上的这颗人头,也会落地啊。

皇帝下榻的次日一早,向拱早早起来,挺着大肚腩,坐在书房里那张四出头扶手木椅上,手中把玩着当地富商送给他的一块价值连城的和田玉,心里琢磨着天下牡丹会上如何保证皇帝的安全。

这时,他听到门口传来一阵急促的脚步声,抬头一看,只见一个身材粗壮的穿着绛红锦袍的汉子已经出现书房门口。他识得来人是楚昭辅。

“向大人,陛下请您过去一下。”楚昭辅在书房门口一抱拳,微微欠身说道。

向拱应了一声,不敢停留,慌忙出了书房,跟着楚昭辅,沿着雕梁画栋的抄手游廊绕过客厅,出了前厅的门,下了四级石砖台阶,绕过前厅,往后厅而去。

后厅本是向拱的卧房,此时已经让出来给皇帝赵匡胤住了。向拱的府邸位于洛阳城的南部,府邸的大宅门朝着南面,进大门后是一个前院,前院东西两边是东厢房和西厢房。穿过前院,可以来到府邸的前厅。前厅由客厅和书房两部分组成,客厅在南,书房居北。所以向拱从书房出来,必须经过前厅的客厅。府邸的后厅是原来向拱的卧房和会见熟客的内客厅,卧房在北,内客厅在南。后厅位于前厅的北面,向南开了一个门,面对着中院。后厅内客厅的门口,两边各植着一株高大的柏树。因此,这府邸的后厅显得格外的幽静。向拱府邸的前厅、后厅均建成古色古香的宝箧印塔式样。在府邸中院的东西两侧,都各开了一个便门。府邸的东北角和西北角,各有个茅厕。向拱将东北角的茅厕专门安排给了皇帝和女眷用,西北角的茅厕,则留给皇帝的随行及自己的一家子用。向拱跟着楚昭辅绕过前厅西墙走在去后厅的路上,心里七上八下,不知道皇帝一大早召见自己是为了何事。

向拱随楚昭辅来到后厅的内客厅,抬眼一望,只见内客厅北面的那张四出头扶手木椅上正坐着皇帝赵匡胤,内客厅的东西两侧的木椅上几乎是空荡荡的,只坐着昨天才刚刚认识的守能和尚。赵光义、李处耘、吕馀庆、窦仪、皇妹阿燕和李处耘的小女儿雪霏则都不在内客厅里。

“向拱,你这宅子建得还真不赖啊!”赵匡胤微笑着说道。

向拱一听,面露愧色,背脊上顿时冷汗淋漓,战战兢兢地说道:“陛下过奖了,陛下过奖了!”他在宅邸修建上花了不少钱财,私下还挪用了朝廷一部分税款,做贼心虚,唯恐皇帝已经发现了自己的不法勾当。

“如今我朝初立,身为朝廷大员,还要约束自己啊!对了,这些时日,柴司空那边有什么动静吗?”赵匡胤轻描淡写地提醒了一句,话锋一转,问起柴守礼的事情。

向拱暗暗喘了口气,回道:“自郑王迁居柴司空府中,下官就安排了一些人特别注意柴府动向。最近,柴府的人都在张罗天下牡丹会的事情,除此之外倒没有发觉什么异常之处。哦,对了,柴司空前些日子倒是出门了一些日子,看样子是游山玩水去了。”

赵匡胤面无表情地点点头,扭头看了看守能和尚。向拱不知道皇帝点头是何意思,也琢磨不出来皇帝看守能和尚是何意思,于是谨慎地打住了话头,不再往下说。

“朕专门设立了武德司,该司的卒子都是由朕亲自从禁军中挑选的,朕派他们潜行远方,暗察天下诸事。近来,朕派出的武德司卒子来报,从柴府出去了不少人,都是赶往几个节度使镇所的啊!”赵匡胤淡淡地说道。

原来皇帝还派了察子暗中监视柴府。向拱听了,心中一震,双膝跪地道:“陛下,下官失察,请陛下恕罪!”

“这也怪不得你,毕竟你留守府人手也有限,不能专为此事大动干戈。以前,你为世宗立下过汗马功劳,如今,你能为朕稳住洛阳的民心,也算你的一大功啊!这九朝古都,若是在我朝再受摧残,那就是朕的罪过了。向拱,你可知你肩上的重担?今后,你可要盯紧些啊。起来吧。”

“谢陛下!”向拱摇摇晃晃地站了起来。

“柴司空的天下牡丹会准备得怎么样了?”赵匡胤又换了严厉的口气,继续问道。

“柴家在洛阳城南一片牡丹园大肆张罗,还特地在白马寺内栽了许多牡丹。天下牡丹会的一个重要观花园就设在白马寺了。”

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