从宋国撤军的时间是楚庄王二十年，直到楚庄王二十三年鞠躬尽瘁，楚庄王再也没有发动过一场战争。
从齐桓公到晋文公到楚庄王，三代霸主中，齐桓公和晋文公都有一个爱好——开会。两位霸主动不动就要开个联合国大会，他们很享受那种高高在上被吹捧被歌颂的感觉。
可是，楚庄王不喜欢开会，在他的手上，联合国大会一次也没有开过。从理论上说，他甚至都不能算是霸主。但是实际上，他可能是最为强大的霸主。为什么这样说？
霸主楚庄王
我们从几个方面来进行分析。
第一，以德服人。
论楚国的实力，没有任何国家可以相比。但是，在与晋国的争夺中，中原诸侯更愿意接受晋国的领导，为什么？因为晋国比楚国正统。
相比于自己的先辈，楚庄王更加善于反思。前辈们是以怨恨来面对这样的现状，以武力来强迫中原诸侯拥戴自己。楚庄王不是，他的办法是表现得比晋国更宽容、更诚信、更守礼、更容易亲近，从而让中原诸侯从内心感觉到楚国更可靠，更值得信赖，从而从根本上让中原诸侯改变楚国是南蛮的成见，心悦诚服地投靠到楚国的阵营。
恢复陈国，宽恕郑国，宽恕宋国，这是三次典型事件。三个国家很明白，自己之所以能够保存下来，完全是基于楚庄王的宽容。在那样的情况下楚国都能宽容他们，足以证明楚国并不是一个以吞并别国为乐的恶国。
同时，三个国家也都对照着来看晋国，结论很容易得出：晋国很不够意思，很靠不住。
即便对晋国，楚庄王也同样表达善意，战场上没有赶尽杀绝，然后还主动派遣特使修好。事实上我们也可以看到，晋国的大夫们对楚庄王都非常尊敬。相信，在解扬第二次回到晋国之后，楚庄王在晋国人的心目中已经是一个伟大的形象了。
第二，广交朋友。
楚国人在从前有一个问题，就是他们对于中原诸侯普遍抱有敌意和蔑视，因此他们没有朋友。楚成王的时候曾经有意改变这一状况，不过他未能实现。
而楚庄王把自己的地位摆得很低，他主动开始与中原诸侯交朋友，他的特使去了晋国、秦国、齐国，试图平等地与这些国家交往。
很显然，晋国人服了。
即便是对小国，楚庄王的态度也是“国无大小，平等交往”。
《说苑》中记载一则故事，说是在战胜晋国之后，楚庄王在国内修了一个四丈高的高台，请诸侯们前来。这事情换了齐桓公和晋文公，那就是一次联合国大会了。
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