帝国最后的荣耀

作者:马伯庸 汗青

解生的稷山之战和李舜臣的鸣梁海战,是联军在九月取得的两场关键性胜利。稷山成功遏制住了日军的攻势,保证了汉城的安全;鸣梁则使日军意识到需要全力保证补给线的安全。两场胜利的影响叠加到一起,让日军陷入既缺乏进攻的勇气也担忧后勤补给被截断的境地。

但事实上九月中旬的态势,对日军相当有利。全罗道已经大半沦陷,通向汉城的大门也已经洞开。明军的主力兵团尚未齐聚,而李舜臣的舰队要形成战斗力还需要不短的日子。

可日军却因明军和朝鲜军发起的这水陆两战而不敢继续北上,他们占领了稷山以后,十分突兀地停止了一切军事行动。

九月十四日,稷山之战刚结束不久,原本针对全罗道的日军左路军在井邑——李舜臣曾经就职的所在——召开了一次会议,会议的结果不是乘势北上,反而是全军转向南下。井邑本来就在全州南面,你还继续南走,说是去扫平全罗道,谁信啊!?

日军的右路军也好不到哪里去。杨镐与麻贵为了防止日军从另外一个方向偷袭汉城,派遣参将彭友德前往汉城东南方向靠近庆尚道的青山。在那里,彭友德没碰到进攻的日军,反倒碰上了撤退的日军。彭友德哪肯放过这个机会,率兵追击。双方甫一交锋,日军就开始撤退,根本无心恋战。彭友德追杀了一阵,发觉日军兵力太盛,遂停住了脚步。

这一战虽然规模不大,但仍旧被明方称为青山大捷,因为被杀退的对手不是别人,正是在朝鲜最穷凶极恶的加藤清正。

好不容易摆脱了彭友德追击的的加藤清正,在九月二十日退到了报恩岩,又遭遇了朝鲜军郑起龙所部四百人。时值大雾,郑起龙一通乱射,射倒日军十几人,而加藤清正居然不是虎吼一声冲入敌阵,反而“良久不敢动”。郑起龙趁机带兵护送沿途朝鲜灾民离开,两边各自退兵。

到了十月八日,加藤返回了出发地西生浦,黑田长政返回东莱,毛利秀元回到梁山,岛津忠丰重返泗川,其他日军将领也纷纷放弃占领城镇,回归驻地,继续盘踞从顺天到蔚山的沿海地区。汉城之围,不战自解。明、朝联军高层不敢相信这是真的,一直到麻贵亲自探访了被日军放弃的全州,这才确认日本人真撤了。

明军指挥部很清楚,这肯定不是日军补给造成的问题。当时日军已经侵占了全罗道大部,尤其是攻克了顺天以后,顺天以南的丽水港也沦落敌手,李舜臣的小舰队被迫退守到古今岛,与日本隔罗老岛相望。他一时半会儿,还无法威胁到釜山。更何况,日军的战线并不漫长,只限在全罗道与庆尚道之间,运输不会有太大压力。

也不是天气问题。这会儿才九月份,离朝鲜严冬还有几个月呢,再说打下汉城过冬,岂不是要比退回去更好?

不是补给问题,也不是天气问题,那么日本人到底怎么了?

丁酉再战,从开战到十月收缩,日军的行动呈现出了一个特别鲜明的特点——求战欲望十分低下,行动十分保守而显得暮气沉沉。

日军右路军在初期通过巧妙佯动,绕过朝鲜军的封堵直扑汉城,这在战术上是一个精彩的战例,但却缺少了壬辰战争时一往无前的锐气——如果是在壬辰时期,日军根本不会把面前这点朝鲜军队放在眼里,什么佯动,什么迂回,直接在地图上划一条直线,大踏步地击穿敌人阵地就是了。而日本左路军的表现也是如此,他们只会在南原这种十倍于敌的围城战中才会踊跃杀敌,似乎几万大军簇拥在一齐才能让自己不那么害怕。

一旦碰到稷山这种双方战力旗鼓相当的战斗,哪怕对手仅仅只是几千明军,日军立刻开始叫苦连天,甚至连带着几万大军的毛利也依然踟蹰不前。

一切迹象都在显示,日军大部分将领在这场战争中已经被明军打怕了,也厌倦了。壬辰之战告诉他们,从战略上击败大明是一件不可能完成的任务。他们之所以会再次渡海来到朝鲜,不再是为了功名利禄,而是为了敷衍秀吉老爷。

这也就能解释,日军为何制订了一个只涉及全罗、忠清、庆尚三道的作战计划。他们缺乏进取心,浅尝辄止,在稍微取得优势之后,一遇见明军呈进攻状态的死磕,就迅速撤退——秀吉大人,我们打赢了一场仗给您长脸了,差不多就得了。而大家一致不可言说的潜台词则是:我可不想为了您的脸面,拿自家的家底去和可怕的明军决死。

对于日军出乎意料地退缩,明、朝联军完全没有做好心理准备。此时明军还没有完全集结完毕,因此杨镐与麻贵非常谨慎,生怕是日军诱敌深入之计,非但没有追击,反而严令诸部不得轻进。这种心态可以理解,十几万大军在占尽优势的情况下突然撤退,换了谁当将军,都要犯一下嘀咕。

于是明、朝联军在日军撤退以后,慢慢地整军,慢慢地前进,像蜗牛一样伸出触角,谨慎而龟速地试探着前方。整个十月,日军龟缩在沿海不动弹,联军则站得远远的,一脸警惕,战略态势基本恢复到了战前。

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