丁酉年的整个八月对明、朝联军来说，是一场噩梦；而当时间迈入九月以后，喜事却是一件接着一件地发生。九月七日的稷山之战，明军成功阻止了日军的继续北上，让所有人都松一口气。还没等这喜庆劲儿过去，又有一道捷报传了过来：李舜臣在鸣梁取得大捷！
怎么回事？李舜臣不是早被免职了么？朝鲜水军不是在漆川梁海战中全军覆没了么？现在怎么又冒出一个鸣梁大捷？
这就要从漆川梁海战之后说起。那一战中，元均和朝鲜水师全都沉到了海底，消息传到汉城，一群颟顸君臣大眼瞪小眼，不知所措。这前后变化也太大了，李舜臣掌兵的时候，朝鲜水军指哪儿打哪儿，未尝一败；元均带着同样一支队伍，怎么一战下来就完蛋了？
那帮专会整人内斗的党人们不敢吭声，金命元、李恒福等人建议，请李舜臣重新出山。朝鲜国王觉得这事实在太丢人了，但是又不得不做。于是汉城扭扭捏捏地派了使者前去晋州西路的术礼，重新授予李舜臣三道水军统制使的头衔——这个“三道统制”如今是个不折不扣的空架子。
李舜臣在这之前已经觉察到异状了。他在晋州附近，观察到日军战舰络绎不绝地从谷城附近海域往西边去，就知道局势有些不妙。等到朝鲜的行文一到，李舜臣眼前一黑，自己辛辛苦苦训练出来的无敌水师，居然就这么被糟蹋一空。
事已至此，无可挽回，重要的是接下来该怎么做。李舜臣连夜赶往珍岛，在会宁浦，他看到了朝鲜水军的全部力量——十二条板屋船，全是裴楔在漆川梁带回来的。
李舜臣见到裴楔，没先表扬他保全朝鲜水师，反而斥责他为何在阵前擅自撤退。
海军是一支纪律性极强的部队，要求每一条船对指挥官无条件服从，这条铁律绝对不允许被打破。元均是头蠢猪，可这并不说明裴楔临阵脱逃的正当性。李舜臣的理由很简单，今天裴楔认为元均打的不好，擅自脱离本队，明天别的指挥官也可能认为李舜臣不靠谱，自行离开。每一条战船都把自我判断置于指挥官命令之下，军队秩序就会崩溃，仗也就不用打了。
裴楔对这个批评很不服气，不过眼下军情紧急，他没有为自己申辩，而是向李舜臣建议，咱们就剩十二条船了，跟敌人不是一个数量级，干脆放弃水师，全军登陆前往权僳军中，打陆战得了。
李舜臣毫不客气地拒绝了这个请求，他亮出三道水军统制使的身份，逼着裴楔的船队跟随他前往珍岛的碧波亭。在那里，水师有处营地，可以作为修整之用。李舜臣抵达珍岛以后，给朝廷写了封奏折，说“自壬辰至于五、六年间，贼不敢直突于两湖者，以舟师之扼其路也。今臣战船尚有十二，出死力拒战则犹可为也。今若全废舟师，是贼所以为幸，而由湖右达于汉水，此臣之所恐也。战船虽寡，微臣不死则不敢侮我矣。
短短一封奏折，李舜臣把局势分析得清清楚楚，也把自己的决心表达得明明白白。他没有因为蒙受了不公正待遇而消极怠工，为了整个抗战大局抖擞精神，从头开始惨淡经营。这是真正的民族英雄。
李舜臣自从七月份接掌了水师以后，最主要的工作只有一件：提升水军实力。
提升的办法有三个。一是建造新船，可无论时间还是资源都极其有限，捉襟见肘，很难满足李舜臣的要求；二是征发民船，这是一条快捷途径，但问题在于民船体型普遍都很小，征用过来也只能作为运输或者联络船使用，没法在上面架设大型火器；第三，招抚在漆川梁海战中被打散了的朝鲜水师残余。那一战虽然朝军“全军覆没”，但总会有些漏网之鱼侥幸逃掉。记录显示，在漆川梁海战前的一系列长途奔袭中，朝鲜水师至少有六条船掉队漂入外洋，没赶上最后的海战。战后这些船舰都分散到各处荒岛，要一一招抚归建。
李舜臣还算幸运，很快便寻回来几艘幸存战船，而且还找到了老战友李亿祺的弟弟李亿秋，佥使金应诚、鹿岛万户宗汝棕、平山浦代将丁应斗、巨济县令安卫等一批人，稍微弥补上一点人力资源损失。
在七月和八月，李舜臣除了尽力招抚征发以外，就是带着这十来条战船在碧波亭附近巡游弋。在八月底九月初的一天。李舜臣带着舰队稍微向东航行了一段，在海上撞见了蜂须贺家政的巡逻舰队。家政一看，咦？居然还有残余的朝鲜舰队？他立刻命令追击，日军战舰气势汹汹地靠了上去。李舜臣当然不会在毫无准备敌众我寡的情况下跟日本人打，朝鲜水师扬帆调头，奔西而走。
日本的战船，速度不及朝鲜，何况操船的还是李舜臣这种天才。蜂须贺家政一路追到务安附近海域，还是没追上。蜂须贺家政有些气恼，抓来了一个叫姜沆的当地官员，逼问他朝鲜的水军基地在哪。这个姜沆是个很妙的人，面对日军的质问，回答的不卑不亢：
“你们水师基地在哪？”
“泰安附近的安行梁，那里地理位置很好，是水军的天险所在。”
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