鲁宁已经觉察到，叶玉菡和苏冠兰都深深喜爱小星星。这小女孩可能成为两人之间的一条纽带，一种默契，一副“催化剂”。所以，他和阿罗都急着要把小星星弄到南京来。不料，却发生了意外！
随着战线南移，小星星所在学校也离开延安，向东转移。行进途中遭遇敌机轰炸，死伤十来个教师和孩子，小星星失踪了……
“什么，失踪？”叶玉菡一听就哭了。
“你说真话，老鲁，”苏冠兰喊道，“到底发生了什么事？”
“我说的是真话，实话！”鲁宁赌咒发誓，“死者和伤员里没有小星星，确实没有。确实是失踪。所谓失踪就意味着可能还活着，也就意味着还有找到这孩子的希望！”
小星星的失踪使鲁宁多了一项“工作”，就是查找孩子的下落，这成了军代表跟叶玉菡、苏冠兰乃至阿罗之间，一个最揪心的话题。万幸，现在有了答案——
小星星所在学校是在穿过一座小镇时遭遇轰炸的。事后清点，死者和伤员中确实没有她，确实是“失踪”了。全校继续前行，查找金星姬的工作交给了地方政府。学校在开进北平后解散了，师生们被分别编入几所中小学和“工农速成中学”。
小星星在轰炸中负伤昏迷。一对中年农民夫妇把她抱回了家。他俩没有儿女，想收养小星星，并因此把她藏匿起来。但小女孩要治伤，这事瞒不过医生，地方政府正是由此得到“情报”的。干部上门做工作，让他俩把孩子交了出来。小星星原来的学校已经解散，地方政府找不到“通知”对象，就让她在那对农民夫妇家寄养了一段。
小星星最终被有关部门接到北京并送进一所学校。她还记得柳阿姨所在医院和鲁宁所属部队的番号。但医院和部队都在向南推进，日夜紧张工作战斗，没法联系；后来总算联系上了，但鲁宁夫妇又已调离。
好在鲁宁一直在寻找小星星，并终于在一九五〇年十月查到了小女孩的下落，到L楼向叶玉菡和苏冠兰作了宣布。接着，他趁到北京开会之机看望了小星星，又带着孩子的近照，还带着孩子写给叶妈妈、柳阿姨和不曾见过面的苏伯伯的信返回南京……
“就是说，小星星很好？”阿罗问。
“你问了有二十遍吧？”鲁宁不耐烦了，“我最后回答一次：是的，很好，很好。”
军代表从北京回来后工作更加繁忙，明显地瘦了黑了，还经常陷入沉思，忧心忡忡。眼前，他下班回家，疲惫不堪地躺在床上，蹙起眉头，望着天花板吸烟。床边一张椅子上坐着阿罗，一张方凳上摆着烟灰缸和阿罗给他沏的茶……
电话铃响了起来。
“这么晚了，谁啊？”阿罗走到书桌前，拿起电话一听，朝丈夫使了个眼色，回头对着话筒说：“哦，是您啊，茅政委。是的，他在家，请稍等。”
鲁宁显得十分疲惫，还很烦躁；但他仍然翻身起床，从妻子手里接过听筒，但并不说话，好像在等着对方开口。而对方也就开口了：“鲁宁同志吗？”
“是的。”鲁宁望着窗外如墨的夜色，面无表情。
“我是茅政委。”
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