父亲的死对母亲来说是个沉重打击。母亲在父亲遇难几个月后，痨病加重卧床不起，秋天便死了，死时大口大口吐血，吐得满床满地都是。
玉环在喷涌的血水中看到了父亲的脸，和映在父亲脸上的血红阳光。
玉环觉着父亲还在，正守在病危的母亲身边。这虚幻的情形是那么真切，玉环眼见着父亲在一片升腾的红雾中长叹短吁，甚或能看到父亲两鬓的白发和脸上深深的皱纹。
母亲说：“环儿，你爹来叫我了，我听见他在说话。”
玉环道：“我也看见爹了，爹没说话，爹在叹气哩。”
母亲拼力一笑，固执地坚持说：“你爹在说话，我听得真哩！他说，一了百了，人一辈子就这么回事……”
玉环又于那片红雾中看到了父亲，父亲军装上浸着血，深陷在眼窝中的眼睛瞪得滚圆。父亲不会饶恕仇人的，父亲从来都是有恩必报，有仇必复的。于是便对母亲说：“爹不会说这话的，爹死不瞑目。”
母亲很不安，挣扎着想坐起来，玉环硬把母亲按住了。母亲便躺在床上说：“环儿，我知道你的脾性，也知道你对爹的一片孝心，可……可我对你说，过去的事你得忘了，你不能管，也管不了……”
玉环没言声。
临终时，母亲还不放心，又把玉环和弟弟唤到面前，对玉环交待说：“带……带好弟弟，永远……永远不……不要让他再当……当兵。”
玉环想点头，可不知咋的竟摇起了头，嘴唇一动，吐出一个字：“不。”
母亲凄哀地看着她，直到眼瞳中的光亮最后消失，都未合上眼皮。
在安葬着父母亲的坟堆旁，玉环对弟弟说：“百顺，你得当兵，你得答应姐，去当兵。”
百顺问：“为啥？”
玉环说：“因为你是男的。”
“是男的就得当兵？”
“是男的就得当兵。”
“那，不是有许多男的没当兵么？”
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