晚饭的时候，王连旺没有听见晁信义说什么关于鸦片的事情。晁迎春和晁冬雪说了几句，立刻被晁信义制止，不让她们说一些没用的事情。
吃饭之后，王连旺守夜。白天出了那么多事情，王连旺不敢大意，他想，林水儿嫁祸的事情失败了，肯定会来问个清楚，还会有更毒辣的行动计划。王连旺小心翼翼，不是提防林水儿或者王胭脂，而是晁家的人。
晁信义是什么人？老谋深算，不可能不留个心眼儿吧。可是这个晚上，晁家人没有任何动静，林水儿也没有来找他。
四更时分，水伯出去运水，王连旺白天忙碌了一天，夜里精神高度集中，人就疲倦了，坐在后院门口，迷迷糊糊睡着了。
噼噼啪啪！燃烧的声音把王连旺惊醒：什么声音？火燃烧的声音！王连旺条件反射地跳了起来，顿时张口结舌，震惊了。
后院的仓库已经燃烧起来，火苗在窗户上乱窜。
“走火了！走火了……”王连旺大叫起来。
晁家上下再一次慌乱起来，所有人涌到仓库扑火，一些街坊邻居也赶来帮忙。厂里有自来水，还有几口大缸和一口井，取水方便。更主要的是，当年修建京西胭脂铺的时候，安石匠设计得好，一间一间用墙隔开，预防了发生火灾蔓延的可能。
京西胭脂铺店门口，一个黑纱蒙面人如鬼魅一般从墙壁上跳下来，腋下夹着一个锦盒。如飞一般掠过马路，蹿入了一条小巷，一只苍老的手在锦盒上激动地抚摸着。
“阁下，请留步！”一个冷冷的声音传来。
黑纱蒙面人一惊，慢慢回过头来，身后十几步远的地方，冷冷地伫立着一个人，挺直得如一杆标枪，长眉似剑，双眼若星，神色凛然，浑身上下一股浩然正气。
他的肩膀上，斜插着一把大刀。
黑纱蒙面人瞳孔收缩，失声道：“常家聚，你怎么回来了？”
常家聚冷冷地道：“我早就回来了，如果我没有看错，你应该就是水伯！”
黑纱蒙面人左胳膊下夹着锦盒，右手拉下黑纱，露出一张沟壑纵横的脸，一双狰狞的眼睛，他正是在京西胭脂铺运了三十多年水的水伯。
常家聚走近了几步，冷冷地道：“你在京西胭脂铺藏了这么多年，究竟是什么人？”
水伯明白，常家聚一身武功，自己不是他对手，想逃也不容易，又不能不逃。水伯一声冷笑：“我是日本人松下次郎！”他说这话的目的就是分散常家聚的注意力。与其同时，水伯将夹在左胳膊下的锦盒向常家聚的头上砸下去，人却往后疾跑。
松下次郎料定常家聚会用手接锦盒，自己才有唯一的机会逃走。常家聚果然后退了几步，双手稳稳地抓住了锦盒。松下长生纵身翻上一道墙。常家聚追赶已经来不及了，嗖的一下拔出大刀，脱手飞了出去。
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