五月二十五日，皇上通过中书省下了一道制书，侍中、同中书门下三品魏知古被降职为六部当中最没有影响力的工部尚书。政事堂中又出了一个空缺。
当然，对政事极为敏感的长安人通过这件事情也认清了形势，姚崇的地位坚不可摧。但姚崇心里并没有感到一丝的快慰之情，毕竟，一个多年的朋友就这么背叛了他，这让他很难过。就在这个时候，有那些个没眼的官员到姚崇面前献媚，意图有所收获，却被姚崇将这些人一个个地贬出了京城。
可喜的是，大唐朝终于显露出了中兴强盛的征兆，吏治明渐清平，百姓的情绪也由于年轻皇上的果敢与姚崇铲除奸恶的强硬手段而受到了鼓舞，尾大难制的各大都督府的骄兵悍将们也终于向手段灵活的中央政府低头了。
大唐开元二年六月初二，皇上将他的四个兄弟任命为大州刺史，即时出京到任。每季可有二人入京与皇上相会，以解皇上思念兄弟之苦。这以来，这件复杂得让人头痛的事情终于有了一个完满的解决。
不幸的是，到了七月份，大唐又遇到了一场灾难，前不久决定的重建营州的事情出了问题。薛讷率六万大军出檀州攻击契丹，被契丹伏兵在滦水山峡中将唐军截成数段，死者十之八九。
对于这场损兵折将的大败，姚崇心中有说不出的难过。当初他进京的时候曾以一种近乎要胁的方式请求皇上答应三十年内不邀边功。然而，他自己却有违初衷，没能尽全力谏阻皇上重置营州的打算。
姚崇心中常常在想齐浣的话，自己确实只是个救时之相，救大唐一时之急而已。
转眼间两年过去了，到了开元四年的十一月。
“我老了，活不了几天了。”卢怀慎与长安的其他人一样，忌讳讲死这个字，但他这一次着实病得不轻。
“老师不必担心，很快就会好起来的。”卢从愿是卢怀慎最赏识的学生之一，他刚刚从外州赶来，探望病重的老师。
刚刚从贬所被招回京城的宋璟也来了，但一直跪坐在破烂不堪的板门边上，始终未发一言。宋璟与卢怀慎是老相识了，也是他的后辈，虽然宋璟的职位曾一度比卢怀慎高许多，但他也受过这位老前辈的奖掖与提拔。同样，如今朝中有几个忠直之臣没有受到过这位穷宰相的关照？但宋璟的哀伤并没有表现在脸上。
“宋璟，你过来。”卢怀慎讲话已经有气无力了。“李杰和李朝隐没在京里，日后你们把我的话告诉他。”
宋璟、卢从愿、李杰、李朝隐这四人是卢怀慎最赏识的四个后辈。
“你们听我说，大唐如今总算是安定下来了，但有些事情我仍不放心。”卢怀慎此时面色青黄，抬头纹已经散乱不堪了。“皇上是个好皇上，但他太年轻，即使再过二十年，他恐怕也仍然是个年轻人的心性，这一点不好改变。你们要做的事情，就是要非常非常小心地挑选在皇上身边的人，不能让奸邪之徒把他引入歧途。我和姚相公去了以后，一切全靠你们了。”
说着，卢怀慎伸出瘦骨嶙峋的手，拉住宋璟的衣袖。“不要太鲠直，这位皇上受不了骨鲠之臣。凡事从大处着眼，只要于家国有利，不要再乎自己能不能进先贤传，必要时，耍点手段不要紧。”
“您教训得是。”两年前，宋璟只因在殿前监督杖责办事不力的官员不够严格，便被皇上贬出了京城。而实际上是因为皇上受不了宋璟那种魏征式的诤谏。
“姚相公怎么样了？”
“已经送信去了，说是这就到。”卢从愿道。
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