第二天常朝之后，皇上在便殿单独召见了姚崇。
皇上吃惊地发现，一向身体康健的姚崇，突然腿瘸了。
“姚卿的腿怎么了？是不是受伤了？”这个时候姚崇可千万不要病倒。
“臣腿上没有病。”姚崇仿佛一夜之间老去了许多，红润的面容也变得有些灰白。“臣的病在心里。而且这心病却无药可医，无处可诉。”
自从十年前皇上与姚崇相识起，这是他第一次见到姚崇如此灰心丧气的样子。
“姚卿有什么不如意的地方？”姚崇的精明可以说是天下闻名。当年他与张柬之等人发动政变，从武太后手中生生夺取了皇权，将中宗皇帝送上了皇位。而这位大功臣却在将武太后迁出洛阳宫时，在大庭广众之下扶着武太后的鸾车放声大哭，公然对武太后的赏拔之恩表示感激之情。这在当时政局混乱，人心不稳的情况下，姚崇有可能会为此掉脑袋。但他竟然就这么做了，为此，原本有希望再次入阁拜相的他被贬到了申州。
今天再回过头来看这件事，只能让人赞叹姚崇的机智和他对时局的清醒认识，因为，当时的功臣如今已经全都在中宗当朝时被杀了。这也说明了一件事，姚崇对大唐的忠心可以信赖，而他对事物的判断同样值得皇上重视。
“皇上，依您看来，当务之急是什么？”姚崇跪坐在温暖舒适的熊皮坐席上，右手似是十分紧张地抚住他花白的长髯，却在无意间露出了腕上的一串伽楠香手串。
这只手串大名如雷，皇上在很小的时候就见过此物。它原本是武太后最心爱的物件，佛头是一颗硕如龙眼的明珠。在今天武氏家族已经被斩尽诛绝的时候，姚崇仍公然戴着武太后赏赐给他的这只手串，可见其人不忘旧恩。
“当务之急在于契丹。冷陉之战，大唐丢尽了脸面，这样的耻辱不能不雪。”皇上年轻好武，对边事格外重视。
“契丹与奚不过是边陲荒漠之地，击之不足以广地。有薛讷任和戎、大武节度使，可保三年无患。”对军事方面的事情，姚崇信心十足。
“再就是吏治。中宗皇帝一朝，斜封官挤满京城，员外、兼、同各色闲职虚耗国币，邀人以侥幸。这些个东西花钱买来的官职，哪里会知道什么忠君报国？只是太上皇时废了这些东西没多久，又一道旨意将他们重新启用了。想想实在是难办。”这是皇上极难得流露出的一点对太上皇的不满。
“皇上不必为这件事太过操心，明年春天请宋璟与魏知古将这些人重新审察一遍，里面也许会有几个可用之才。其他的人免官放归故里，这些人，即使他们不满意，也搞不出什么大麻烦来。只是，如果不让他们死了心，倒真可能会出事。”两年前，姚崇与宋璟二人整顿吏治，宋璟负责文官，姚崇负责武将，曾将大唐吏治整顿得卓有成效。只是太上皇当时听信小人之言，一纸诏书，便前功尽弃了。
“姚崇，还是有话直说。你我君臣向来是同心协力，不应该有什么碍于出口的事。”皇上性急，不想再猜测了。
“皇上。”姚崇突然离开了坐席，郑重其事地向皇上行了一个大礼。“老臣并不想求皇上赦臣死罪，只想请皇上从大唐万代基业出发，听老臣一言。”
皇上没有讲话，他在静候姚崇的下文。
“这是张说张相公几次出行的时间、地点。”姚崇递给好动的皇上一张厚竹纸片。“老臣这一次做了告密的小人，一是为公，二来为私。”
对张说与宋王近来的交往，皇上早已心怀恼怒。皇上了解的情况比姚崇还要清楚，只是皇上目前还没有想出处理的办法。早在皇上还是太子的时候，他就开始在东西两京广布耳目，如今只向皇上个人汇报文臣、武将的奢俭贪廉，以及地方民情的暗探已经渗入到全国各大州郡。
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