腊月初，大唐改元为开元元年，皇上也谦逊地接受了群臣上表为皇上加的尊号：“开元神武皇帝”。朝中上下弥漫着一派毫无缘由的乐观气氛，心事沉重的大约只有两个人：皇上和姚崇。
皇上的心事是一种对任何人都无法讲的忧虑，就是他与太上皇，以及他的长兄宋王李成器之间的关系。皇上深知自己没有伯夷、叔齐那样的高洁，他喜爱皇帝这个宝座，更喜爱这无上的权力。虽然眼下这权力还受到了一定程度上的限制。
姚崇的担忧也同样与权力有关，但与私利无关。如今表面上看来他在政事堂中占据了领袖的地位，张说与刘幽求也没有与他一争高下的表示。但是，如果没有全体宰相的合作，姚崇再有本领，皇上对他的支持再多加几分，他的权力也只能表现在政事堂中，而不能贯彻至全国。
问题的关键是，刘幽求是扶保太上皇登基的大功臣，而张说与太上皇一家有着极其密切的关系，要把他们两个弄出政事堂，并不是一件容易的事情。但他们自己并不是没有给姚崇这样的机会，关键在于姚崇做还是不做。
对刘幽求容易处理一些，因为这个人没有处理政事的能力和经验，这本身就是一个很好的理由。
事情的关键在于张说。驱逐张说出京，虽然会显得姚崇心胸狭窄，但对姚崇与皇上非常地重要。
这天傍晚，张说身着便装，乘着一辆被遮挡得密不透风的油壁车，悄悄地来到了皇上的长兄，宋王李成器的府上。
这个时候，长安四门的催行鼓敲得正紧，每个人都在急急地赶回自己居住的街坊，没有人会留意这样一辆不起眼的马车。自姚崇回京之后，张说与宋王见面总是采用这种小心翼翼的方式。
“太上皇怎么说？”张说深知自己的相位岌岌可危。
宋王李成器是个慢性子的人，虽只有三十五岁，行为举止却像个六十几岁的老人。等张说坐定，他才轻轻地放下了手中的羊脂玉笛，不紧不慢道：“太上皇让你等一等，看看姚崇的举措，再作打算。”
“其实，太上皇他老人家只要对皇上讲一声，什么事情都解决了。”张说的失望之情溢于言表。
“这也得等机会才行。再说，太上皇觉得，姚崇未必会向你下手。”宋王过了半晌方才答道。
他不可能不下手。张说明白，他是反对姚崇回京最力的人，这一点路人皆知。依姚崇一向的作风，如果单单罢免了他的相权已经是侥天之幸了，而张说绝不愿意放弃他奋斗多年终于赢得的这个尊崇的地位。
“宋王，您能不能为小臣在皇上面前说几句好话？”张说的语调近乎哀求。
宋王也许觉得脚有些冷了，他走下了雕花木榻，在脚上套了一双锦腰皮底的软靴，踱到炭火盆前。“皇上对我一直很好，这你知道。但同时你也应该知道，我是皇上的长兄。你精通史事，不会不了解，处在我的这个地位，绝对不能讲话，尤其是对政事。”
宋王的言下之意是，宋王自己便身处嫌疑之地，参与政事只能给他带来危险，至少也是自找没趣。
“所以，”宋王不紧不慢地接着道：“你这样三天两头地深夜来访，怕要引人讲本王的闲话。”这几日宋王也在思索他与张说的关系，两个人以往的关系虽然相当地亲密，但那是饮酒游乐的交情，而且多半有他的某个兄弟在场。如今张说因为他自己的利益，每每避开众人耳目深夜到访，必然会给人一个有所密谋的印像。
在大唐帝国不足百年的历史上，曾经历了十几次与皇位有关的政变。今天，在太上皇还活在人世的时候，皇上的长兄与前宰相首领频频深夜相会，会招来什么样的祸事可想而知。想到此处，宋王对张说的态度自然就冷淡了下来。
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