熊阔海忙了一整天，回到公寓已经深夜了。俄国老太太用英语、俄语、法语，外加他听不懂的汉语不住地抱怨，说他只交那么点房钱，还不肯包伙食，却让她每天深夜都得从床上爬起来给他开门，实在是不通情理。
他打开阁楼的木板门，看见硕大的老鼠吱吱叫着四下里逃散了，吊在房梁上的糕点倒是安然无恙，只是拴着晚饭的麻绳被老鼠咬断后落在了地上，手巾包被咬了个洞，玉米面饼子也被啃掉了一块。
搓干净被老鼠啃过的缺口，他将饼子咬在口中，立时便嗅到了玉米面那股特有的甜香。他一边匆忙地吞咽，一边从衣袋中掏出大大小小的碎纸片，然后费力地将它们分类，拼接，组成六幅用铅笔画就的简单地图。
今早他从家中出来后，先是将刻好的蜡版给负责印刷的同志送去，并且请那位同志替他找一个报童帮忙，到日租界去买近半个月来的《京津日日新闻》和《华北经济新闻》等日文报刊，以及汉奸们创办的《天津日日新闻》、《东亚晨报》和《中美晚报》等中文报纸，并且留下了三元钱。要想找到小泉敬二的行踪，不能单指望马尔林斯基咖啡馆这一条路，况且，在设计刺杀行动的时候，这些日本人的报纸也必定会给他提供一些有用的背景情报。
等到他手里拎着杨小菊已经付过账的糕点，与老于分手后来到约定地点的时候，他看到一个头戴肮脏红毛线帽的小男孩正在那里等他。那孩子看上去也就十二三岁，两条黄鼻涕在唇上进进出出，鼻子两侧结起了蝴蝶样的厚痂，破棉袄的袖头晶亮，赤脚穿着一双肥大破旧的黄皮鞋。
今天报上有“扒灰”的案子吗？熊阔海用通常的暗号与他接头。那报童双眼一翻，目光凌厉，完全不是儿童的眼神，口中骂道：要是天天“扒灰”，当公公的还不都成老混蛋啦……
见暗号正确无误，报童从帆布袋中掏出一大叠报纸、杂志交给他，并且将找回来的零钱也还给了他，但是，这男孩的目光却一直也没离开他手中装糕点的纸盒。
熊阔海没有给他吃那两块昂贵的糕点，而是给了他一角钱，让他去华界喝一大碗热呼呼的羊杂汤，再吃两块红薯面的饼子。见那孩子接过钱欢天喜地地去了，熊阔海不禁叹了一口气，他的女儿与这孩子的年龄差不多。
中午回到公寓，他犹豫了好一阵子，这才去敲旁边那间由厕所改成的小房间。裴小姐显然正在睡觉，隔着房门说她马上就过来，然后他便听到她冲下楼去洗漱的声音，不一会儿她便神态拘谨，头发一丝不乱地出现在他面前。
熊阔海抢先说我已经吃过午饭了，便将一块敷了一英寸厚的鲜奶油，上边还顶着半颗红樱桃的蛋糕送到她面前，然后才把装着另外一块蛋糕的纸盒用麻绳吊在房梁上。
他读中文报纸，裴小姐一边用调羹小口地吃蛋糕，一边细读日文报纸。两种文字的报纸上都有小泉敬二的消息，但都是事后报导，没有利用价值。
吃过蛋糕，裴小姐下楼去找俄国老太太借了一点茶叶，沏了一壶茶上来，又从自己房中拿来两只干净的茶杯，说咱们既没有牛奶也没有砂糖，但俄国红茶还是不错的，然后她才说到正题：这小泉敬二是个坏人，好像干过不少坏事。
熊阔海不可能告诉她自己要杀人，也不可能告诉她自己的真实身份。在以往的日子里，他只让她知道自己是一个靠翻译英语小说维持生活的失业者。
这时，裴小姐的目光出人意料地向他一闪，居然像绣花针般的锋利。她问：你找这个日本坏人，是想投靠他当汉奸，还是你原本就是个抗日分子？于是，熊阔海又发觉自己严重低估了裴小姐的智力，以往他只当她是一个惹人怜惜的女子，却没有考虑到她毕竟是一个明理的知识女性，便含混道：我绝不会当汉奸，但除此之外的事情你还是不知道的好。
裴小姐收起目光，垂下长长的睫毛，但还是提出了最后一个问题：如果你是抗日分子，那么，你是国民党还是共产党？熊阔海只好坦率地讲出他对自己的评价而不是他的身份：其实我什么都不是。
熊阔海不愿意将裴小姐的这种探询，以及她以往多次小心翼翼的探询当成是一个单身女子对一个单身男人产生了兴趣，他坚持认为自己对她的关心并没有任何情爱意味，而仅仅是因为心底有那么一丝酸楚的怜惜，让他不由自主地产生了关爱她，保护她的豪情。他认为这是一位绅士对一位淑女，或者是一个大男人对一个小女子应有的态度，不如此便是粗鲁和缺乏教养。
他们的这一番接近于真相的对会话到此告一段落，此后二人各自研究报刊，偶有交流，也只是关于小泉敬二的内容。最后，裴小姐终于在一份名叫《支研物价周报》的补白上，找到了日租界管理机构“居留民团”即将向安定地方秩序有功的小泉敬二赠送锦旗的消息，这个赠旗仪式同时也是欢送小泉敬二荣升的欢送会，地点在日侨俱乐部。这条消息证实了杨小菊提供的情报，但文中并没有透露举办欢送会的确切时间。
裴小姐轻蹙眉头，用牙齿咬住丰润的下唇，思索了半晌方道：这会不会是日本人专门放出来的假消息？好让你找不到他，或是故意让你找错地方？
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