侯长生木然地点了点头。
张国安走了。
刚走到门口，侯长生连忙起身，说张叔叔你等等。
张国安站住了。侯长生进了里屋，揭开坛盖，取出了一块发出浓重盐味的腌肉。这村里谁都知道，张国安家很难得杀上过年猪。今年肯定就更杀不上了，他不把喂猪卖光，哪有钱去外地找儿子。
侯长生把肉用一张报纸裹了，提出来说，张叔叔，这块肉我送你了，你跟苟大娘尝尝。张国安一听，像那块肉烫手一样，急忙推辞，还趔着身子往门外退。但侯长生非要送他不可，他抓住张国安的手臂，叫张叔叔一定收下。张国安说什么也不要，两只手朝背后拐，侯长生就把腌肉塞到他衣服里去了。
张国安见推辞不掉，才禁不住老泪纵横，他说长生娃呀，你的心我领了，可是，我狗宝的死活我跟你苟大娘也不晓得，我们哪里吃得下肉啊……
侯长生慢慢把手松开了。
张国安把肉从衣服里取出来，放在桌上，走出门，深一脚浅一脚地消失在雪原里。
侯长生的瞌睡更少了，即使困得眼皮打架，他也要等到深夜才上床。上了床也不能马上入睡，总要翻来覆去地折腾老半天。为了不打扰妻子，他常常去儿子的床上睡觉，天快亮的时候再回来跟妻子躺在一起。他知道芦花睡觉是睡得很死的，如果不闹肚子，晚上也从不起夜，只要清早到她床上去，她就不会知道自己守了大半夜的空床。
可是芦花现在已经不像以前那样了。她以前瞌睡多，睡得沉，是因为她除了隔些日子去县城进货，隔些日子去镇上与照管店铺的小妹交涉，家里就没有任何事情需要她操心。现在情况变了。她也说不出变化在哪里，但她明显感觉到，十余年来那种丢心落肠的安全感，不存在了。
有天夜里，芦花模模糊糊地翻了个身，下意识地想把手和腿搭在丈夫身上，想让脸贴住丈夫的脊背或胸膛，但她扑了个空，迎接她的不是热嘟嘟的起伏不平的身体，而是冰冷而平坦的床铺。她猛然间就清醒了，把放在床头的钟拿到近前，借助窗口照进来的曦微天光，看到已是凌晨三点钟。怎么还没睡？她小声说，哪有那么多活干呢？她很不情愿同时也是很艰难地下了床，轻轻拉开卧室的门，看到伙房里黑洞洞的。丈夫以前做零七碎八的杂活，都是在伙房里。
她害怕起来，身上起满了鸡皮疙瘩，正要喊长生，突然听到儿子的房间里传出含混的声音。
那是侯长生的声音，她一下子就听出来了。她知道了丈夫睡在里面，却并没减轻心里的恐惧。自结婚以来，只要他们都在家里，就从来没有单独睡过，丈夫突然不跟她睡了，证明丈夫厌倦了。这些心思，很快从她心里划过，没作停留，因为丈夫发出的声音太奇怪了。那不是呼噜声。丈夫从来不打呼噜。芦花的父亲乔铁匠打呼噜是出名的，他躺下不到半分钟，呼噜声就起来了，他的嘴像干渴的土地一样大张着，扯出的声音像能把楼板震塌。为此，芦花深受其苦，她有时还心酸地跟侯长生开玩笑，说她父亲是不想用呼噜吵她才走得那么匆忙的……
丈夫发出的声音不是呼噜声，也不是干活的声音，而是沉闷的叹息，夹杂着短促的话语。
长生是在说梦话吧，芦花想。她没听到过丈夫说梦话，她总是比丈夫先睡，又总是比丈夫后醒，怎么会听到他说梦话呢？她也没听到过丈夫说酒话，丈夫从不喝醉，他又怎么会说酒话呢？有人说，梦话跟酒话一样，都是一个人灵魂里最真实的声音，可芦花没听见丈夫说过。此刻她就想听一听，于是踮着脚尖，慢慢朝儿子的房间靠近。
嗡嗡嗡的，根本听不清楚。看来他是手压住了胸口，被噩梦缠住了。
芦花正准备拉亮伙房的灯，再推门进屋把丈夫摇醒，却听到侯长生在摁打火机了。
细微的门缝里挤出一丝亮光，接着，香烟味就跟夜风一起跑了出来。
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