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周铁球准备去车站接妻子小妮时突然接到王红伟一个电话。他在电话里亮着嗓门说，老周啊，我给你透露个信息你可别着急，你那个事……玄乎啦。听得出，话里有一股很浓的挑衅味道。当时周铁球想问是什么原因的时候王红伟已把电话挂了。周铁球骂道，王红伟，你是个狗娘养的。周铁球的突然愤怒，把他的兵小李子吓了一大跳。小李子说，队长，你有事我去接嫂子吧。周铁球还在气头上，骂道，你懂个屁。然后大嗓门说，开车。车刚开出几十米远，周铁球又说，停车。车“吱”的一声停了。周铁球勉强挤出几分笑模样对小李子说，没你的事了，下车。
当周铁球从车站把妻子小妮接到了部队临时来队家属房的时候，已是晚上七八点钟了。一年多没见面，小妮有说不完的话，她一路春风，绘声绘色地讲述着家里发生的事情。可周铁球却一句也没听进去，就连五岁的女儿叫他爸爸他都没听见，他心里想，要是真像王红伟说的那样，事情可就糟了……
回到家，小妮草草洗了一把脸，理理有些零乱的头发，温柔而又含情脉脉地看着周铁球。她在等待着丈夫的拥抱，亲吻。她知道丈夫的习惯。平时无论是丈夫回老家，还是自己来队探亲，一见面，丈夫总是要在第一时间和她温存一番的。这次，周铁球却没有，而是一副心事重重的样子。他坐在沙发上一直抽着闷烟。他不是不想，他的心思没在那儿。小妮觉得十分蹊跷，就想问问丈夫。这时周铁球的“小灵通”响了。是仓库的刘政委。刘政委很客气地说，如果方便的话，请到我办公室来一趟。周铁球正想找刘政委问个究竟呢。他猜想，肯定是关于他家属随军的事，看来王红伟说的话有点影儿。周铁球家属随军的报告已在三个月以前报到上级机关了，据说很快就要批下来了。
周铁球静静神，闭住呼吸，整整军衣，在刘政委办公室的门口很响亮地喊了一声“报告”。刘政委办公室的门虚掩着，刘政委说着“请进”就亲自开了门。
刘政委脸上堆满了笑，他先给周铁球让了座，又递了烟，还倒了茶，这种情况，倒像是周铁球是首长刘政委是部属一样，让周铁球心里生出几分感动。刘政委先问了周铁球工作上的一些事情，并充分肯定了他最近的工作成绩，然后和颜悦色地说：“铁球，最近有什么想法？”
周铁球本来想问他家属随军是不是没被批准，但他并没有这么说。他有一种侥幸的心理，他不希望像王红伟说的那样的结果发生。他想，刘政委是一把手，是管干部的一把手，他答应过的事不能不算数吧。想到这儿，周铁球就只说最近物资收发频繁些，别的什么都没说。刘政委微笑着点点头，似乎很满意地说：“那就好”。
刘政委说了“那就好”之后就沉默了起来，他坐在椅子上一动不动，像一尊雕像定格在那儿。周铁球也在静静地等待着，等待着刘政委说出他所期盼的结果。此时，办公室里的氛围似乎有些凝重，周铁球的思绪不免有些乱，心里敲着小鼓，咚咚的，他的眼睛不敢看刘政委，却看墙上的地图，还装作十分认真的样子。这样的场景大约持续了几分钟之后刘政委又递给周铁球一根烟，而且他自己也点上了一根。刘政委是从来不抽烟的，他突然点燃一根烟的举动实在令周铁球感到惊讶。周铁球想，刘政委抽烟的举动是一个不祥的预兆。刘政委把烟堵在嘴上轻轻地抽了一口，呛得他咳嗽起来。他站起来，喝了口水，然后把烟掐灭在烟灰缸里，低着头，在地下像是数着步子似的走来走去，似乎在考虑着什么，或者说想给周铁球说些什么可又不知道怎么说才好似的。
周铁球看出了刘政委的心思，当时他判断肯定是关于他家属随军的事，而且很可能出了问题。周铁球性子急，刘政委的样子使他更急，他说：“政委，有啥事你就直说吧。”刘政委又转悠了一会儿才重新坐在了椅子上，说：“铁球啊，今年的干部转业工作有动静了，”刘政委停了一下又说，“按说呢，这件事不应该早告诉你……”
周铁球心里“咯噔”了一下，他的脑子立刻高速运转了片刻之后才意识到问题的严重性。但是，周铁球是有思想准备的。他非常清楚眼下部队正在进行大裁军，这是历史潮流，是谁也挡不住的事情。到了这个份上，如果家属孩子随了军，转业也就算了，起码弄个城市户口。自己是顶着高粱花子走出那片黄土地的，还当了个军官，国家也对得起自己了。周铁球想到这儿，就站了起来说：“是不是让我转业？”刘政委摆摆手，示意周铁球坐下。周铁球没有坐，还是直直地站在那里。刘政委继续说：“据说今年转业干部的任务很重，原先确定的人员也有变化，”刘政委看了周铁球一眼说，“你得有个思想准备啊。”这时周铁球才彻底明白了刘政委找他谈话的真正用意。他说：“我家属随军的事呢？”刘政委像是没听见周铁球的话似的说：“至于谁转业谁不转业还没有最后决定。再说了，谁转业也不是我一个人说了算的，那得库党委研究。”刘政委毕竟当了多年政委了，对大的原则问题还能把握得住的。他停了停又说：“至于你家属随军的事，我想问题不会太大……”
刘政委这么一说，周铁球心里的一块石头才落了地。因为，在年初确定转业干部的时候，刘政委曾对周铁球说，你是咱仓库的业务技术骨干，谁转业也不会让你转业。再说了，你家属还没有随军，咱仓库有这个好传统，牵扯到个人实际问题的时候，一般情况下都会妥善解决的。刘政委说了这话之后心里就有些后悔。因为他心里明白，政治处王主任那一关是有很大阻力的，有几次王主任在和他研究干部问题时，曾流露出要处理掉周铁球的想法，说，像周铁球这样整天挑领导毛病的人不能用。而刘政委对周铁球的看法就不同了，他了解周铁球，他认为，周铁球的业务能力在仓库是数一数二的，离了他，仓库的业务不能说就瘫痪了，但肯定是损失严重。但现在看来，刘政委也没有十足的把握，所以他并没有把话说死。
这次谈话，使周铁球心里着实踏实了一阵子，可没过几天又从老乡嘴里得到一个惊人的消息。总的意思是：周铁球不仅家属随不了军，而且还得转业。这个消息的真实性究竟有多大，老乡说，是从王红伟那儿听说的。又是王红伟，周铁球想。
王红伟和周铁球是搭档。他们所在部队是一个军用仓库，其战略地位十分重要。就建在京西的大山里，主要任务是负责军用物资的保管收发，每年大约有几十万吨的物资进出。周铁球是这个仓库物资保管队的代理队长，副营职，目前主持工作。王红伟是副队长，也是副营职。王红伟从野战军调来不到两年。年初已经决定了他转业。自从确定了王红伟转业之后大半年了，他基本上没上班，到处找门路，拉关系。自从政治处王主任调来后，王红伟与王主任打得火热，整天吃吃喝喝。他们一见面就攀上老乡关系了。据说，他们两个的关系，是从王红伟会写几句诗歌开始的，王主任很器重王红伟的“才华”。
周铁球听到这个消息就立刻找到刘政委，他要证实这件事情的真实性。刘政委没说是也没说不是。他只是说，你有什么想法和困难，只要在我权限范围之内，我会尽力帮忙的。当然了，如果你有熟人或者和上边有什么关系，可以适当活动活动，我也可以给你一些经济上的支持。
刘政委这个态度让周铁球很失望，很生气。周铁球说：“反正我家属随不了军我是不转业的！”当周铁球和刘政委争论的时候，政治处王主任推门进来了。他手里拿着一个很精致的喝水杯子，两个手捧着，摇晃着矮小的身子，轻轻地“吸溜”一口茶，撩了一下他那发亮而并不乱的头发，以领导的口气说：“周铁球，什么事这么大的火气？”
王主任是半年前从上级大机关调来的。他对周铁球的印象十分不好，因为王主任调来不久，周铁球就和他发生过几次激烈的交锋。最突出的就有两次。
一次是业务上的事。原先，库区的西侧有一个五六百平方米的场地，水泥地面的，是个铁皮焊制的大棚，是临时存放周转军用物资用的，紧靠着火车停靠站台，物资来了先卸到大棚，再检查验收，然后入库。发送物资时，把物资运到大棚里进行保养，再直接装火车，很方便，又能挡风又能避雨。一次王主任在库区溜达的时候，对这个物资收发大棚发生了兴趣，他左看看，右看看，然后咂巴咂巴嘴说，这么大的场地，实在是浪费，不如搞成绿地。当时周铁球就提出了异议，说，这样会影响军用物资的收发。王主任一听就来了气。他在大机关当副团职助理员时的习惯就是向下边发号施令，一个电话打过去事情就办了，哪个敢不听，哪个都得老老实实去落实。就这么小小的一个副营职干部竟敢顶撞领导，那还得了。王主任的领导尊严受到了挑战，王主任说，是你说了算，还是我说了算？周铁球说，这不是谁说了算的事，应该首先从业务上考虑问题。王主任转身走了。后来在一次全库干部大会上，王主任还不点名地批评周铁球说，个别干部思想不解放，没有改革创新意识，事事和领导的决策唱反调，这样的干部怎么能用呢。不久，物资收发场被拆除，改成了大片的绿地。以后收发物资遇上下雨下雪只能露天作业了。
还有一次是行政上的事，那是王主任刚刚调来不久。仓库办公楼广场北侧有一座两层小楼，是以前仓库的办公楼，后来改成了保管队的战士宿舍，小楼虽然陈旧些，但经过装修，很漂亮的。王主任说，它影响仓库的整体布局，与现代化后勤仓库的标准很不相符，必须拆除。在领导干部会议上，王主任拍着胸脯说，事情包在我身上，我有办法搞到钱，起码新盖一座五层战士宿舍楼不成问题，把所有的兵都装进去，便于部队的统一管理。当时，仓库的其他领导谁都没提出什么强烈的反对意见，周铁球却提出了自己的看法，说，拆了楼，我的兵住哪儿？
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