过了几天，八师兄按照大妈的指点，独自走进了山野。他要去找老木匠做琴盒。本来只需要拿上提琴，想了想，还是把弓子也拿上了。这里有稀薄的农田，庄稼长得并不咋样，瘦巴巴的，山坡上的树木跟重庆南山上的差不多，主要都是马尾松，也不咋样，稀拉拉的。这让他感到了家乡的肥沃和富饶——这是他以前想也没有想过的问题：我的家乡是否富饶？
这样看去，这里的确象是边陲。世界上不可能有富饶的边陲，他想，对，只要是边陲，就不会富饶。他觉得这是个很有趣的发现。不由得在小路边坐下来，想这个问题。
这时他听到了笛声。再听了一下，真还是笛声。不明亮，不似竹笛。莫非这里还有交响乐里的长笛不成？他不知怎么就往笛声走了去。
他看到了他此生所遇第一个边陲农家。有很多狗，如他准备的那样前来围攻，也如他预料的那样并不真正下口。一个矮小瘦削的老头坐在屋檐下，手里拿着一只笛子。八师兄笑着，比了个吹笛子的姿势，又指了指耳朵。老头很友善的赶走了群狗，让他过来，坐下。八师兄看他的脸，就明白了，这就是老木匠麻腊壳。麻腊壳穿一身浅黄色的绸衣裤，瘦极了的身躯在衣裤里飘荡，一阵风吹来，很象稻田里吓麻雀的草人儿，又一阵风吹来，又象连环画里面的神仙。
他请老头又吹。老头很高兴有了听众，立刻吹了起来。八师兄听出来，这就是大妈一边对他“仙人摘桃”一边唱的那个十大姐。他拿过笛子来看，原来是竖笛，从一个端口含着直吹的。这不象竹子，也不象木头，倒象一种什么滕，节巴很密，又硬。一问，老头说，还是竹子，叫罗汉竹。原来这笛子就是老头自己做的，这罗汉竹也是自家栽的。
我没见过罗汉竹，八师兄说。老头说我带你去看。就将他带到屋后。却原来重庆也有这种植物。但第一他不知道这个叫罗汉竹，第二重庆的罗汉竹都是很粗大的，不象这里的细小而精致。八师兄的内心突然感到震撼。中国太大了。同样是一种东西，在这个国家的同一个角落西南，完全两码事！他第一次发现了流浪也有流浪的道理。
他告诉老头，这只笛子有两个音孔的音不准，但是不难修准。于是八师兄来指挥，把这个孔下面挖一挖，上面粘一粘，把那个孔上面挖一挖，下面粘一粘。这下音就全准了，再一吹，今非昔比了。老头非常高兴，把他看着，笑。
八师兄说，大爹我们可以来合奏。
于是这一老一少，一中一洋，就在这稀落贫瘠的边界上，合奏。先奏《十大姐》，又奏《采山茶》。韵味十足，十分动听。刚才那些围攻的狗，一个个轻摇狗尾，快乐得很。
八师兄趁老头高兴，说了请他给做一只琴盒。老头便将小提琴拿起来，眯了眼睛，翻过去翻过来的看。看了一阵，冷不丁说你这是个外国货。八师兄暗吃一惊，支吾说我不认得，是别人的，老师傅你怎么看得出来？
老头笑着说，我也说不清楚，只是外国货有外国货的味道。
什么味道？年轻人问道，觉得有趣，
老头说，我也说不清楚，反正外国货有点象外国人。
可不是！八师兄就象给点醒了似的，张开恍然大悟的嘴巴，承认老头说的是一条绝对的标准。
接下来更让他吃惊。老头说，你这个乐器，我们叫小提琴，外国人叫他歪噢林，是不是？
八师兄想起，这老头是连马帮也顾忌三分的人，觉得不能打马虎眼了，就一口答道是的。
老头将琴孔凑到他眼前，说你看看这里面，这木料是过去了两三百年的。
八师兄半装傻，说，我哪里看得出来？
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