烽火中的情挑

作者:茱德·狄弗洛

朱拉在一棵树下站着。自从索尔死后,已经一个星期了,除了参加葬礼外,她没有离开过妇女训练场地。在索尔墓地上她曾发现罗恩凝视她,但他没有跟她说话,很快转身走了。

他转身走了,她想他的愤怒仍没有平息。这情形警卫队的妇女们都看见了,她们以不满的眼光看她,或者小声议论她。在比赛结束三天后,女警卫队的新队员们都不听从她的命令。其中有个奥诺拉,她是个脾气暴躁、爱虚荣的姑娘,她说罗恩轻视她,讥笑她,还说她已被国王拋弃。所以,十几名年轻的新队员都不尊重她,蔑视她。

朱拉一时冲动拨出她的刀,想向奥诺拉投掷。但她一个人要对付十几个身体强壮的妇女,是不会占便宜的,所以只得作罢。她仍保持着尊严,离开了训练场地。

似乎没有人支持她。妇女卫士们认为她不想取得比赛胜利是骗的鬼话,她是经过精心策划的,既赢了西丽安,又赚个谦逊的名声。至于西丽安,她躺在房间里慢慢地使身体康复,她拒绝见到朱拉。

现在,朱拉靠在一棵大树旁,心裹在生罗恩的气,都是他使她处于这样孤立的境地。

只顾发恨,没有听见有人接近她,一个男子几乎走到她跟前,她拔出刀,怒视着来者——一个年轻的英国骑士。

“把刀放下!”他厉声喝道,“国王吩咐你去谒见他。”

“我不服从他的命令。”朱拉说,并不放下手里的刀。

这个骑士向她迈近一步。“你给我走!不要用刀威胁我,否则我会剥了你的皮,对你没有什么好处。”

“尼尔!”从朱拉左边传来一个深沉的喊声。

她车转身,把刀对准发声的地方。另有一个骑上站在那里,看来他年纪稍大些,头发已白,脸上还有一个伤疤。

这个骑士制止尼尔不要发火,然后朝朱拉说:“王后陛下,罗恩国王要你到他那里去一趟,你不能违抗!”

“我在这里有要做的工作,”朱拉说。

“你这个泼妇!”尼尔骂着,又向她逼近一步。

较老的骑上也迈步走到她眼前。“这不是请求,而是命令,请和我们一起走。”

朱拉着出他目光中的警告讯号,如果她不跟他们一块走,她知道可能会有什么后果。赢了西丽安真是一种罪过,必须用代价偿还。她把刀插入刀鞘,说:“好吧。”

她跟在年岁较大的骑士后边,向森林边走去。一匹备好鞍鞯的马和另一匹装载她行李和衣服的驮马早已等在这里。她于是同这两个男子骑马奔向埃斯卡朗城。

从举行过结婚仪式后,朱拉就离开罗恩独居。她不了解艾里阿尔人民对她的行动反应如何。现在两个英国骑士笑称她是“处女王后”。看来,他们喜爱对这个年轻漂亮女子的这个称呼,因为他们知道,不少妇女追求罗恩,但都遭到了国王的拒绝。

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