“子澄先生慢走！”岐阳王府大门外，李景隆客客气气地向黄子澄拱手作别。
“唯望国公爷出师告捷，早日传得佳音！”黄子澄微笑着一边回话，一边又还了个礼，方跃身上马，告辞而去。
直待黄子澄的身影消失在街尽头，李景隆方意气风发地转身回府。
景隆刚回书房，李增枝便冒了出来。他大大咧咧地走到桌前桌下，拿起个水汪汪的砀山梨一咬，方含糊不清地道：“哥哥，怎么样，我这次没说错吧！只要耿老头一败，这北伐大帅的位置就是你的了！”
李景隆微微一笑。当日与增枝的一番对话又映入他的脑海……
早在耿炳文北上不久，李增枝便撺掇着李景隆上书建文，催促耿炳文早日决战。一开始李景隆还大惑不解，毕竟此次北伐与他本人毫无关系，他实犯不着去管这茬。谁知李增枝当时便说：“观皇上心思，实欲速平燕藩。哥哥上疏催战，正合陛下心意。”
当时听完这句话，李景隆便毫不客气地驳道：“此次出战，本就甚为仓促，且兵马一时又难以大集，逼耿炳文速战，有失稳妥。纵能一时合陛下心意，但若一朝败绩，反会使皇上怨我冒失，此等话岂能乱讲？”
谁知景隆话音方落，增枝便嘻嘻一笑道：“哥哥错矣！王师共三十万，即便只算随耿帅北上的亦有十多万。燕藩才多少兵？总共不到五万！以数倍之兵伐燕，这一举成功本就是应有之义。若招败绩，那自然是他耿炳文无能，与哥哥之言何干？连皇上自己都认为平燕轻而易举，又岂会把战败的罪过归咎于哥哥？”说到这里，李增枝又幽幽道，“哥哥不是想北上伐燕，一战扬名么？这就是个大好时机。若耿炳文果真败了，那哥哥正好借此机会请战。若真拖到耿老头兵精粮足之时，燕庶人就是有三头六臂，也抵不住三十万大军四面合围啊！到时候耿炳文风风光光得胜还朝，那还有哥哥你什么事？”
李景隆心中一动。其实这次燕藩谋反的消息一传到京城，李景隆便跃跃欲试。虽然他贵为曹国公，但这个公爵却是靠世袭得来的。李景隆是个心高气傲之人，对头上这顶世家子的帽子一直耿耿于怀。他迫切希望像他父亲李文忠一样，在沙场上建功立业，让人对自己刮目相看。而燕藩谋反，无疑给他提供了一个绝好的机会。燕王是天下藩王之首，骁勇善战闻于朝野，若能将他击败，自己必将威名远扬，成为新一代的大明名将。故而，皇上欲“剿燕”的意思方一透出，李景隆便慷慨上疏，并把黄子澄拉上帮腔，希望皇上任命自己为北伐主帅。谁知就在他志在必得之际，内廷却传来风声，皇上采纳了齐泰的推荐，将平燕的重任交给了耿炳文。
消息传来，李景隆大失所望。在他看来，燕王名头虽响，实力却弱，此次伐燕，即能借灭他扬名，又不会有失败的风险，实在是千载难逢的良机，却不料被耿炳文给搅黄。无奈耿炳文是开国元勋，百战老将，资历、威望都在他这个二世勋臣之上，故而他虽然失望，却也无法可想。但李增枝的这番话，却让他又重新燃起了希望：若耿炳文失败，那按着顺序排下来，下一任的北伐主帅就必定是自己无疑了。虽然徐辉祖也颇有声望，但李景隆绝不相信建文会让他出征。
李景隆心中直痒痒。思忖一番，他又问增枝道：“可若耿炳文胜了呢？那我岂不空欢喜一场？”
李增枝噗嗤一笑道：“哥哥怎么糊涂了？他胜了你也不会损失什么啊！何况他果真得胜，您这番建言便显得有先见之明，皇上自然会更赏识您不是？”
李景隆恍然大悟。耿炳文败，他接任主帅；耿炳文胜，他讨建文欢心。算来算去，无论结果如何，他李景隆都稳赚不赔！想到这里，李景隆终于下定决心……
现在，结果终于揭晓，一切都不出增枝所料，耿炳文果然战败，皇上也果然没有将失败的责任归咎到速战方略上。而自己，也得偿所愿，成为新一任的平燕总兵官！
不过，也不是所有情况都与预想吻合。至少，李景隆之前绝没想到，耿炳文会败得这么惨！在他的事先设想中，耿炳文固然有可能失败，但以王师的绝对优势，就算要败，也不过小败个一两场而已。故而，李景隆还挖空心思地想了好些法子，争取到战事陷入僵持时说动建文，让自己出马。哪知不到一个月，耿炳文就两战两败，十万大军灰飞烟灭，连真定城都差点不保。当真定惨败的消息传回来，李景隆心中震惊不已——这燕王强得未免也有些离谱了吧？故而，当从黄子澄口中得到自己将接任主帅时，李景隆虽然兴奋，但心中也隐隐产生这样的感觉——自己会不会是接过了一个烫手的山芋？这时再想起来，李景隆愈发觉得不无可能，脸上也露出一丝忧虑。
似乎看出了李景隆的犹疑，李增枝大大咧咧的一笑道：“哥哥担忧什么？莫不是怕北兵凶悍？”
被增枝说中心事，李景隆脸上顿时一红，不过他仍点头道：“不错。燕藩三五万兵，却在一月内折了耿炳文十万军马，这着实出乎我所料！”
李增枝一哂道：“此乃耿老头年老胆怯、进退失据所致，这在朝廷上下已有公论！”说到这里，他话锋一转，又道，“其实哥哥也不必担心。燕藩再厉害又如何，顶多不过三府之地，五万之众。何况经此惨败，朝廷再次北伐时，调拨的兵马必然较上次大大增加。再说了，有耿炳文这个前车之鉴在，皇上虽不会认为燕藩难破，但也不至于像从前那般，整天就想着灭此朝食了吧？哥哥大可以稳扎稳打，待王师齐聚，再挥师进军。到时候大军齐出，燕庶人纵骁勇盖世，也是回天无力！”
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