金陵，紫禁城。
武英殿内，齐泰、黄子澄与方孝孺三位大臣眉头紧锁，脸上不约而同地挂满了忧虑。三人面前的殿内小丹墀上，建文也是一副愁眉不展之态，望着御案上的几道奏本沉吟不语。
“三位爱卿意下如何？”良久，建文终于发话了，“太祖小祥已过了十来日，燕藩三子的乞归奏本已上了两道；北平的四叔也上疏称病，乞子北归；再加上朝中勋戚现是舆情沸腾，物议汹汹，朕实无理由再扣三人不放了啊！”
“勋戚居心叵测，妄兴物议，可恶至极！”齐泰忿忿骂道。早在太祖小详之期届满之前，齐泰便为建文续扣高炽三人想好了办法——装聋作哑，对燕藩父子的乞求归奏本一律留中不发。如此，怎么着也能再拖一两个月。眼下针对燕藩的各项布置已将就绪。再过两个月，朝廷便可从容下旨削燕，到时候高炽等人再哭天喊地也是枉然了！可没曾想，就在这节骨眼儿上，刚老实了没几天的勋戚们又出来搅局！而更让齐泰感到愤怒的是，除了为燕藩三子陈情外，勋戚们这次还趁势向黄子澄和自己发起了猛烈攻击！
“勋戚们之所以闹事，实与改制不无关联！”相对与齐泰的忿忿，方孝孺倒甚为冷静，“改制对勋戚利益触及颇多，他们心中自是不满，先前虽强行压制，但终不能让其心服。有燕藩在外掣肘，朝廷想再推进改制便会有所顾忌，此间关联，勋戚们必已摸得一清二楚。何况前些日湘王自焚，陛下名誉也多少有损，勋戚们择此时机发难，陛下纵是不肯，恐也不好拒绝。”
方孝孺侃侃而谈，建文连连点头。这正是他眼下的难处所在！
建文当然不愿放三子北归。若在先前，他想也不用想，敷衍拖延一番，继续将三人扣下便是。只是前些日湘王自焚，朝中舆论大哗，弄得建文十分被动。他自己也没料到削藩竟会削出个亲王自焚来。尽管为削藩大局着想，他强行将此事压了下去，但毕竟也落了个“残害亲族”的嫌疑。就在昨天，建文给吕太后请安时，母后还提起此事，暗劝建文不要太过，免得既伤了亲情，又落得个坏名声。
母后那边，建文还可以糊弄，而勋戚们的诘问就不好应付了。前日早朝，王宁便又跳了出来，当庭弹劾齐泰、黄子澄心怀异志，残害亲王，请建文严治其罪。王宁本就是个二杆子性格，此次改制也让身为后军都督的他很不高兴。高炽等人乞归的本子刚一陈上，王宁便又当起了扫路先锋。
右班一些勋戚早就存了生事儿的心，待见王宁出手，便一哄而上，目标均直指主持削藩的齐泰、黄子澄，将什么“逼死皇叔”、“构陷宗藩”之类罪名一股脑儿全扣到二人头上。众人之所以选择向齐、黄发难，除了孝孺如所说逼建文放燕藩三子北归，使燕藩这个外力得以伸展自如外，更重要的是，此二人虽非改制主谋，但亦乃建文股肱，他二人要倒了，文官声势便会大减，建文也丧失一翼；到时候再想办法整垮方孝孺，改制一事就付诸东流了。
“奸贼可恶！”齐泰又忍不住痛骂。其实削湘一事，虽由齐泰与黄子澄一手经办，但他二人也从没打算把湘王往死里整。可天晓得这湘王到底是胆小还是刚烈，居然一闻风声便来了个阖宫自焚，这下便把齐、黄搞得措手不及、灰头土脸。如今勋戚拿湘王说事，齐泰、黄子澄纵知他们摆明了是来惹事的，可也只能哑口无言，欲辩无词。只能背地里骂两句出气。
“恐不止闹事这么简单！”方孝孺冷冷道，“湘王之死已有一段日子，当初死讯入京时，也没见勋戚闹出这么大的名堂。怎么待到燕藩三子乞归，便成了满朝沸腾，非议四起？这其间缘由，岂不耐人寻味？”
孝孺说罢，建文忽然惊觉：“依孝直之意，此乃燕藩暗中操纵？”
“燕王推波助澜自是无疑。勋戚们甘愿为其张目也在情理之中。上次燕王进京，勋戚们便鼓噪而上，大肆攻讦陛下。臣事后想来，以当时勋戚声势之猛，若无事先预谋，仓促间恐难聚得如此之力，更难让众人如此齐心，能成此举必是蓄谋已久。此次勋戚选中燕藩诸子北归之时抬出湘王一事，并万众一心，将矛头对准尚礼与子澄，更显其早有预谋！只是臣有一事不解，就是此事由何人经手操办？”说到这里，孝孺一顿，再沉声道，“以二月燕王进京论，燕王纵然威望素著，与勋戚交结颇深，然其当时远在北平，正所谓鞭长莫及，进京前便亲自出面交结勋戚，更是绝无可能。而从其刚一进京，勋戚便闻风而动推想，这撺掇勾结，也不可能是其在进京以后才开始着手，必有人事先为其张罗。”
“不错！”黄子澄似也想明白什么，忙接着道，“此次之事，燕藩三子自留京以来，一直深居简出，少有与人接触。锦衣卫对他们日夜监视，也未曾发现什么异举！如此说来，此番勋戚躁动，也绝非由燕藩三子出面促成！”
“朝中有内奸！”一时间，君臣四人的脑海中不约而同地闪过这个念头。不错，没有事先的计划，勋戚们怎么可能如此齐心？其举动又怎么可能如此一致？而经分析，燕王父子不可能直接出面，那就是说，朝中必有人暗中为燕王张罗，帮燕王对付建文他们！
“此内奸必也是勋戚中人，否则不足以挑动成事！”方孝孺接着分析道。
“莫非是王宁？”建文君臣脑海中同时冒出王宁的名字。这两次勋戚生事，就数王宁闹得最欢，次次都充当出头鸟的角色。仅以表现看，王宁最有可能跟燕藩一条心。
不过很快，大家又觉得不太可能。王宁归心燕藩不假，可他这人是个标准的二杆子，逞能斗狠倒是在行，耍阴谋使手段并非他的长项。最重要的是，内奸通常都是躲在暗处煽风点火，有哪个会傻乎乎地把自己摆到台面上引人注目呢？
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