退朝后，方孝孺没有和百官一起出紫禁城。自改制启动以来，他已把自己的署事之所从皇城外的翰林院搬到了左顺门边上的文渊阁。今日早朝的种种情事，方孝孺悉数收入眼底，不过自始至终，他都一言未发。退朝后，他回想着刚才发生的情景，也对徐增寿的反常大惑不解。正当他回到文渊阁值房内坐下，欲将此间种种想个明白时，外面江保忽然跑了进来。
“方大人！”江保进来先是一揖，然后恭敬禀道，“皇爷召您去乾清宫见驾！”
“哦？”方孝孺应了一声，随即问道，“公公可知陛下召我何事？”
“这个……奴婢不太清楚。”江保摇了摇头。
见江保如此，方孝孺自失一笑——建文家法甚严，江保一个内官，岂敢妄言政事？想到这里，孝孺微笑道：“知道了，劳烦公公带路！”
“回大人话，奴婢还要去传茹本兵，还请大人自己进去！”
“还要叫茹嫦？”方孝孺又是一阵疑惑：茹嫦是兵部尚书，皇上传他，难不成要议兵事吗？可议论兵事，怎么不叫齐泰而叫自己呢？不过孝孺无暇多想，忙应了一声，整整衣冠，昂首出门而去。
方到乾清门前，孝孺正要进去，便听后面传来一阵小步急跑声，一转身，正是兵部尚书茹瑺赶来。
“良玉！”孝孺一笑，称着茹瑺表字道，“皇上又非急召，何以匆匆至此？”
“孝直兄已经到了？”茹瑺拿出块帕子将头上的热汗擦了，随即笑道，“仆料想皇上召见，多半是为了兵事。眼下河北糜烂，圣上忧心如焚，咱们做臣子的得恭谨些，免得皇上心急！”
对茹瑺的解释，方孝孺只是淡淡一笑——他知道，茹瑺之所以“恭谨”其实是另有原因。
茹瑺非等闲大臣。此人少怀大志，聪颖好学，十六岁由贡生拔入国子监，吏部试居第一。入仕后，茹瑺一路官运亨通，历任承敕郎、通政使，到洪武二十三年，年仅三十四岁的他已官拜右副都御史，试兵部尚书，第二年实授，位列九卿。太祖在世时十分喜欢茹瑺，时称其为贤人君子，颁他“中外一人，中流砥柱”铁券丹书，并赐“绳愆纠缪”图章一枚，下旨在其老家衡山城南门外建贡元坊一座。这样的恩宠，在没有开国功勋的文官中可谓首屈一指。
不过月满则亏，茹瑺方过而立便身居高位，正是志得意满，做起事来未免独断专行了些，兼他又与勋戚藩王走的近，这便引起了众多文官的不满，其中便有后来的建文重臣黄子澄、暴昭。建文登基后，茹瑺调任吏部尚书。调令刚下，暴昭便参其为官不廉，黄子澄亦附和检举。此时建文正思谋削藩，也不想让这个与藩王交好的重臣在朝中碍事，便索性下道敕旨，打发他去河南做了布政使。布政使比尚书低了整整两级，这无疑就是贬了。茹瑺一下从云端跌落，自是郁闷异常。
可是时来运转，随着燕藩作乱，王师连战连败，时任兵部尚书齐泰难辞其咎，在汹汹物议中被罢免。茹瑺便又被招了回来，重新放到了兵部尚书的位置上。经此波折，茹瑺回京后战战兢兢，生怕重蹈覆辙，对建文也是满怀敬畏之心。故而建文一召，他便心急火燎地赶往宫里。
方孝孺在洪武朝时不过一介小吏，与茹瑺谈不上有什么过结。不过他自入朝以来，一直与齐泰、黄子澄同气连枝，故也不好与茹瑺走的太近。略一思忖，孝孺笑道：“也未必就是兵事，或有他事要询我二人也未必！”说完也不再多言，只作了个“请”的手势，与茹嫦联袂入殿。
建文在御书房召见二臣。一进书房，二人便撩起袍脚要跪。建文正在伏案批阅奏疏，见他们二人进来，遂撂下笔淡淡道：“免礼。”随即指了指案前的两张紫檀木凳子，二人会意，忙小心翼翼地就着凳子边缘坐下。
“两位爱卿！”建文轻轻吁了口气，望着孝孺道，“此番召你们前来，是为议平燕主帅一事。今李景隆已被罢免，平燕军事以谁为首，还需早做决定。”
“尚礼他们真的失势了吗？”虽然已有心理准备，但见建文果然是议军事，方孝孺心中不免仍是一惊。开战一年来，随着败报的不断传回，不仅朝野对齐泰这个兵部尚书的不满之情甚嚣尘上，就连建文本人，暗中也颇有微词，方孝孺就是在这种情况下，被建文逐渐拉着参与到兵事中来的。不过建文对齐泰的信任虽不如当初，但每议军机，也都会征询他和黄子澄的意见。这一点即使是在李景隆兵败郑村坝，他二人迫于舆论被罢官之后也未改变。可此番，建文却未有召齐泰与黄子澄问计，而是换上了茹瑺，这是不是就说明皇上对他们的恩宠不在？如今的朝堂局势波谲云诡，若他二人果真倒台，剿燕派文官便将遭受重创，那些本就不想打仗，现在愈发被燕军吓怕了的勋戚们更是会一哄而上，逼建文与燕王讲和，果真如此，那局势就真不可收拾了！想到这里，方孝孺愈发心惊。略一思忖，他一欠身，试探道：“陛下，臣身在翰林，对五府武官不甚了解，主帅人选，可否再征询下齐泰的意见？他久在兵部，对将军们也熟悉些！”
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