就在御营与瓦剌搏杀之际，明军的五军主力也沿着永乐追击的路线，向前方加速行军。
朱瞻基望着逶迤徐行的大军，心急如焚。这时，杨荣和方宾骑马跑了过来，瞻基赶紧问方宾道：“方本兵，可否命将士们快些？”
“恐怕不行！”方宾无奈地摇摇头道，“将士们刚刚杀了一阵，体力已经弱了不少！而且现在大家已经卸了甲，要走得快了，就算人扛得住，驮马也跟不上！”
明军的皮甲有十来斤重，铁甲更是重达几十斤，打仗时倒挺实用，但行军时就只能脱下来，用从后方柳升大营中调来的驮马载着。如果穿铠甲行军，时间长了将士们肯定不堪重负。明军驮马有限，一匹马少说也要驮上两百斤重的铠甲，所以不能提速，拖累着明军将士也只能缓行。
瞻基听了愈发焦急。一个时辰已经过去，大军才行进了不过十里出头，这样的速度无论如何也太慢了些，而瓦剌和永乐御营都是轻骑奔行。要是马哈木跑得快的话，说不定御营追上他时已经走了大几十里。那样的话，五军赶到战场所需花费的时间就会更长。万一五军主力还没赶到，御营已经招架不住……瞻基简直不敢想象出现这种情况的后果！
“殿下……”就在瞻基心乱如麻之际，远方奔来一名轻骑，待跑得近了，才看清是瞻基的大伴李谦。此时的他满身血污，后背上还插着两支箭矢！
瞻基脸上的血色瞬间被抽得干干净净。李谦是他派去打探御营动态的，现在却变成这般模样！由此看来，皇爷爷他……
李谦驱马奔到瞻基跟前，一骨碌便从马上栽了下来，瞻基赶紧下马，将他扶起。李谦艰难地抬起头，咬紧牙关吐出三个字：“九龙口……”说完头便一偏，再无气息。
“李大伴！李大伴！”瞻基叫了两声，见李谦毫无反应，方确信他已气绝，只得又将他放到地面。这时，杨荣已急匆匆赶了过来，手上拿着一张地图，颤声道：“九龙口距此处尚有近四十里！”
瞻基心中一惊。四十里，以现在的行军速度，要赶到还得花上三个时辰。就算加快速度，全军抵达九龙口也是两个时辰以后的事了。虽然李谦未报告战局，但从其惨状便知，皇爷爷那边肯定遇上了大麻烦！念及于此，瞻基再也坐不住了，马上叫来方宾，问道：“军中骑兵尚有几多？”
“回殿下，我军骑兵共四万，其中朱荣、刘江二部前锋轻骑各一万，现正追击太平和把秃悖罗，剩下的两万铁骑刚才阵亡近千，伤了三四千，已送回柳升大营安置，剩下的总共一万五不到。加上殿下的亲随，大约一万六七之数！”
瞻基心中一沉——现在五军将士共约十五万，铁骑只占一成，这已经十分少了。由于原先承诺前来会师的阿鲁台的临时失约，明军必须防备这位一向反复无常的草原枭雄心存不轨趁火打劫。所以这剩下的万余铁骑绝不能抽离，否则万一鞑靼突然出现，仅靠步军应战，局面将十分被动。
“看来只有自己出马了！”瞻基暗中下定决心，又问方宾道：“先前送回柳升营中的受伤铁骑，他们的战马也送回去了么？”
“战马都在队后，大约还有三千匹……”
“那好！”瞻基当机立断道，“这三千匹马，全部配给我的亲随备用。本宫亲率他们先去救驾！”
“殿下不可！”方宾和杨荣大惊失色，齐声大叫。杨荣又恳切地道：“陛下已经遇险，若太孙再陷不测，则我王师危矣、朝廷危矣！”
“杨学士言之有理！”方宾也劝道，“另遣一大将先往便可！殿下职守是督领五军！”
“五军由武安侯代领！”瞻基果断地道。
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