天与地·军神上杉谦信(中)

作者:海音寺潮五郎

景虎派到信州的探子不停回送情报。武田军大举进攻葛尾城,村上义清虽勇猛抵抗,但终究是无法抵挡得住的。

所谓唇亡齿寒,景虎将信州形势通知上田的政景,令他火速出兵至中鱼沼郡的仓俣以坚守越后,自己则率三千精兵稳守中颈城郡的关山。中鱼沼郡的仓俣以南和中颈城郡的关山以南都是村上义清所领。万一武田军攻下葛尾城,可能乘胜进兵,攻到越后领地。有必要摆出守备之势,令其不敢躁进。景虎筑寨构阵,封锁北国街道,摆出盛大军容,以防万一。

数天后,他接到葛尾城失陷的报告,城兵或死或降或逃,主将义清则下落不明。

“可怜!竟落得这般下场。”

景虎除了更严密警戒,也派出更多探子。据悉,因为义清去向不明,武田军详细搜索川中岛到善光寺一带。而且,武田军毫无撤兵之意,继续在川中岛南方的雨宫、屋代、盐崎一带扎营。扎营情况整齐严格,令出必行,相当壮观。

景虎不禁涌起强烈的好奇心,决定亲自一探。他借了一套虚无僧装,穿上草鞋、绑腿带,带着箫,头戴斗笠,背着卷好的草蓆,以备野宿或休息用。

侍卫当然力劝他打消此念,劝说不成,打算陪同他去,但是他说人多反而惹人生疑,于是独自一人离开关山。

第一天,他走过关川冲积而成的峡谷平原,不久来到信越交境附近的小祠堂。虽然不知道祠堂里祀奉的是何方神圣,但他知道虚无僧通过神佛前时要演奏一曲上供的规矩,于是走入祠堂院中,吹奏一曲,拜礼后出来时,看到数骑武士迎面而来。他们穿着猎装,戴着绫蔺笠。

景虎不知来者何人,自顾吹着笛子,静静走在路边。

骑士队接近时,景虎发现这一队人马有七、八人,为首的像是主人,随从都是骑兵,并没有步卒,不觉怀疑:“难道是村上?”

尽管心中如此认定,他仍然没有停止吹箫,继续向前走。

那队人马终于近至眼前,景虎靠向路边,停止吹箫。他手扶着笠缘,仰望领头的武士。那人年约四十多,两鬓半白,紧抿嘴唇,嘴角刻出深深的皱纹。他目光锐利强悍,不过,那只是瞬间而已,人已擦身而过。

景虎确信那一定是村上义清没错。这一带是村上领地,他潜伏在此不无道理,虽然非常危险。武田军正搜索川中岛到善光寺平,不久一定搜到这里。

“他打算一直藏匿下去吗?还是想与小田原北条氏取得联络,从背后威胁武田,等武田退去后,再纠集己党订立复国之策?”

不论如何,景虎觉得有一见武田军容的必要。

翌日清晨,他抵达善光寺。

他先参拜寺佛,献奏一曲。为了不被识破真实身分,他必须遵从虚无僧的既定做法,事实上,他对神佛的信仰本就虔诚。

出了善光寺,遇到一团身穿轻甲胄的武士,十几个人的枪尖映着初夏的朝阳,充满杀伐之气,但纪律严肃地行进,显然是在搜索残余的敌人。

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