开元二十九年十一月二十四日，宁王李宪走完了自己的人生路，享年六十二岁。
对于大哥的去世，李隆基非常悲痛，悲痛的同时，他接到了一封奏疏，看完奏疏，他的脸一阵红，一阵白。
奏疏是寿王李瑁上的，他说，想为养父宁王李宪守孝三年。
守孝三年，是儿子应尽的义务，然而寿王李瑁只是李宪的养子，按道理没有这个义务，如果能够守孝三年，那是孝心可嘉，如果不能，也无可厚非。
偏偏李瑁提出了守孝三年！
这是仁孝的表现，也是让李隆基难堪的表现。
或许在经历了竞争太子失利、王妃被撬一系列打击之后，李瑁在心中已经宣判了李隆基的死刑，只是他不能表现出来，只能用为养父守孝的方式发泄自己心中的不满。
李隆基同意了，同时也非常恼火，因为这样一来，李瑁就将了他一军：想要跟杨玉环名正言顺，至少还得再等三年。
三年之期从何而来？
从李瑁的守孝三年而来。
杨玉环之前是寿王妃，李隆基让杨玉环“自愿”出家，这样杨玉环成了李隆基的女人，而寿王妃的位置却空了出来，极其扎眼地空在那里。
当务之急，必须尽快把寿王妃的空缺补上，不然普天之下都知道李隆基撬了自己的儿媳。
李瑁守孝三年，三年内便无法娶妻，寿王妃的位置便一直空缺，碍于最后的颜面，李隆基和杨玉环也只能跟着等。
这三年中，他们之间没有任何名分，有的只是见不得光的地下情。
这三年中，三个人都在煎熬，李瑁顶着父亲给的绿帽子煎熬，李隆基顶着扒灰的帽子煎熬，杨玉环则在两个男人的夹缝中煎熬。
在煎熬中，李隆基决定改元，他决定从明年起，放弃已经使用了二十九年的“开元”年号，改用“天宝”。
为什么要改为“天宝”，李隆基并没有给出明确的解释，或许是因为使用开元的年号太久了，或许是出于道教养生的考虑，或许是帝国日益强盛取“物华天宝”的含义。
总之，李隆基毅然决然地改元，从此开元成为过去，天宝来到李隆基的面前。
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