从开元二十四年的“返京事件”开始，张九龄和李林甫的角力露出冰山一角。
表面看起来，张九龄贵为中书令，处于明显优势，实际上，这场角力根本不是一场公平的角力，原因在于两人对待这场角力的态度。
张九龄向来对事不对人，尽管他对李林甫没有好感，但他从不刻意针对李林甫，更不去研究李林甫，李林甫则不同，从上任的第一天起，他就开始琢磨张九龄。
双方注定不在一个斗争层面之上，张九龄无欲无求，李林甫却处心积虑，因为张九龄挡了他的道。
李林甫恨张九龄不是一天两天了，时间可以追溯到李林甫出任宰相之前。
当时李隆基经过武惠妃的推荐，想要重用李林甫，便询问张九龄的意见。
张九龄说：“宰相关系国家安危，陛下却想重用李林甫，臣只恐他日李林甫会成为江山社稷的隐患。”张九龄原本以为会就此将李林甫排除在宰相集团之外，没想到李隆基吃了秤砣，还是让李林甫成了他的宰相同僚。
张九龄不甘心与李林甫这样的人做同僚，因此想找机会把李林甫踢出去。
一天，李隆基在皇家禁苑宴请群臣，君臣数人来到了鱼池前，李隆基兴致很高，便用手指了指鱼池：“这几条鱼真够鲜活可爱的。”
李林甫马上接过话头：“全是仰仗陛下皇恩浩荡。”
这时张九龄接言：“盆池里的鱼，就跟陛下任用的人一样，只能装饰景致为儿女情长助助兴而已！”
话里有话，意有所指。
李隆基没有回应，但心中不悦，李林甫更不用说，从此对张九龄怀恨在心。张九龄呢，说过了也就说过了，他丝毫不以为意，丝毫没有意识到他已经把李林甫得罪到家了。
张九龄与李林甫的矛盾在张九龄不知不觉间逐渐升级，不久，武惠妃也汇入张九龄与李林甫的矛盾之中，形成了复杂的三角关系。
三方在废立太子的问题上，纠缠到一起。
前面说过，武惠妃的恩宠在后宫等同于皇后，但美中不足的是，太子李瑛并非自己所生，因此她一直在为扳倒太子而努力。
在武惠妃阴谋扳倒太子的同时，太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚的抱怨也在升级，他们都看到了自己母亲的失宠，武惠妃则把所有的恩宠据为己有。
其实，古代的皇子是可悲的，他们虽然是物质上的贵族，但却是情感上的弃儿。
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