西蜀已平，除北汉以外，只剩下南唐、吴越、南汉三国苟延残喘，但也无法构成对宋朝军事上的威胁。赵匡胤见赵普“守北攻南”的战略目标初步实现，天下大半已入大宋版图，精神大振，便欲乘胜兴兵，攻打北汉。
赵普、陶谷等人很清楚，以宋朝现在的实力，要想平定北汉，绝非易事，而且自五代以来，到大宋建国，连年征战，早已国库空虚，民不聊生。两人以用兵过勤、有损民力为由，竭力相劝，赵匡胤才不得不暂缓此议。
这天清晨，赵匡胤在瑶津宫用过早膳，信步来到御花园。此时正是中秋时节，天空一碧如洗，云淡风清。御花园里各色菊花开得绚烂妖娆，清爽的微风拂过面颊，令人心旷神怡。
赵匡胤仰头深深地吸了一口气，吩咐身边的一名侍卫，去宫中取混天棍，自己率领诸位大臣，兴致勃勃地赶往玉津园。
玉津园里有一个小型的广场，呈正方形，纵横各一百五十步，是大内侍卫练武的场所，各种兵器、箭靶应有尽有。赵匡胤平时常来此舞棍射箭，舒展拳脚，只因近来西蜀乱起，政务繁忙，所以无暇光顾了。
赵匡胤进了练武场，换上一身宽松的白色练功服，腰间扎一条五寸宽的黑色腰带，显得精干而飘逸。他先伸腿弯腰，做了一番准备活动，然后打了一套虎拳，待到全身发热，微微出了点汗，才取过侍卫手中的“浑天棍”，一招一式地舞弄开来。
只见他下盘沉稳，双臂有力，纵跳腾挪，开合自如。手中的浑天棍或扫或挑，或劈或搠，犹如惊鸿游龙，显出神奇莫测的变化。这套浑天棍法，起式稍静，越到后面威力越大，至结束时的那几招，更是如惊雷骤起，声势骇人。六十四式使完，赵匡胤收棍敛势，围观的侍卫齐声喝彩。
赵匡胤笑了笑，缓步走出场外，他对自己的身体状况十分满意。他虽然年过四十，肚子稍微有点发福，但因为多年军旅生活的锻炼，再加上登位以来坚持习武，故仍如年轻时一般身手矫健，精力充沛。
赵匡胤回到瑶津宫，宋贵妃伺候他沐浴更衣，两人正在对弈，忽有内侍进来禀报，说故后蜀主孟昶，于今日在京城病故。赵匡胤不禁大吃一惊。
原来西蜀平定后，孟昶作为亡国之君，接到宋主赵匡胤的诏令，带着自己的母亲李氏，还有后宫的几个妃嫔子女，一路凄凄惨惨来到开封，待罪阙下。对于这个风流倜傥，才情颇高的亡国之君，赵匡胤并没有怎么为难他，倒是颇为优待，封他为中书令，授秦国公，另外还赐庄园一座，让其居住京城，安度余生。
谁料孟昶虽居开封，却常思故国，一直郁郁不乐，以致渐成痼疾，终于病殁。赵匡胤知孟昶为人懦弱敦厚，失国而又病亡，实堪哀怜，便下诏追封孟昶为秦王，赠白银万两、布帛千匹以厚葬，并为之罢朝五日，表示哀悼之意。
孟昶的遗属，对皇上的宽厚仁爱深为感动。丧事办完后，孟昶的母亲李氏，领着孟昶妻妾入宫拜谢，花蕊夫人亦在其列。
赵匡胤早就听说，孟昶有一个妖娆美丽、才情俱佳的妃子，叫花蕊夫人，只是一直无缘得见。花蕊夫人一出现在大殿之上，整个大殿仿佛骤然间灿烂起来。她款款走来，一身孝服，铅华弗御，反而更显清雅脱俗，明艳照人。所有的大臣都呆呆地看着，尤其是陶谷，整个人都痴了。
“罪臣之妃，叩谢陛下！”声音宛若黄莺出谷，清雅婉转。
花蕊夫人走到御座前，轻敛裙裾，盈盈下拜，裹在丧服中的玲珑身躯，恰似迎风杨柳，婀娜轻盈。秀美的脖颈细腻白嫩，发出诱人的光泽。
赵匡胤闻到一股如兰似麝的异香，扑鼻而入，不禁心神一荡。他定了定心神，说：“起来吧！”
“谢陛下！”花蕊夫人站起身来。
赵匡胤不曾想到，天下竟然有如此艳丽的尤物，一双眼睛，紧紧地盯着花蕊夫人。花蕊夫人亦有所察觉，忍不住双颊泛红，脸露羞色，斜眄了赵匡胤一眼。这秋波一转，似有无边的魔力，直扰得那位神武超凡的宋天子心猿意马，几乎神魂出窍。
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