唐臣

作者:马蒙

久别重逢,两人都丢下手中的兵刃,紧紧拥抱在一起。王建拉着晋晖的手,上下打量一番,感慨道:“打你去了长安,做梦都盼你回来!我这不是在梦里吧。”

“我连许州老家的门都没进,就赶着来舞阳,可想死兄弟了!”

“我着急赶往县城,先不带你回家了,你随我去一家小酒店。”

“我刚才正想问,八哥何事如此行色匆匆?”

“唉,下午田威给我报信,说师泰大哥从许州赶来有要事相见,约戌时以前在半仙居碰头。两三句话也说不清楚,我估摸着可能是那批货出事了。”

晋晖大概听明白了,王建指的“那批货”应该正是一桩私盐买卖。提到的田威,是从前跟王建手下浪迹的小混混,是舞阳本地人。而他所说的“师泰大哥”应该是指的李师泰,这人是许州一带一个乡绅的子嗣。从前王建一伙人在许州一带活动时,和李师泰结交。至于此人后来如何也和王建一起入伙贩盐,却不得而知。

二人绕过一个岔道口,在一条有些偏僻的小巷子里,见到一排整齐的阁楼。在二层的楼廊上悬挑出偌大一个红边淡黄底的幌子,上以墨书斗大的“半仙居”三个字。这家饭庄,在舞阳县城虽算不上是数一数二,但仗着有两个手艺不错的厨子,县城内外还算多少有些名气。虽然已经傍晚,但许多买卖还未打烊,走近这家门面宽敞的饭庄,门口悠闲地站着一个店小二,肩上搭着一条干净的白布巾,背倚着红漆的门柱。在楼廊上二层南面靠大街的一间雅间,斜支的插杆顶起半扇窗户。一个三十出头的大汉,一脸虬髯,头顶斗笠,靠于窗边,默默地注视着街上来去的行人。

“客官,您里边请!”店小二忽然紧走两步来到街边,立时满脸堆笑。大汉顺声音往街上观去:见一前一后走过来两个人,走在前面戴着斗笠的是王建,这他认识;后面跟着一个二十多岁的青年,身长七尺,衣着粗朴而干净,还牵着一匹高头大马。那人将马拴在客店门口的马桩上,随着王建走进店门。

楼上的大汉紧走两步,出了雅间,迎到楼梯口,见到二人奔楼上而来,赶紧摘下斗笠道:“老八,你总算来了。”王建一把拉过大汉的手,压低声音道:“师泰大哥久等了。”三个人遂进入雅间,掩上屋门。

“田威送信之后,我就赶来,到底出了什么事?”王建一坐下来就开门见山。

李师泰斜着眼睛上下打量了下晋晖,欲言又止。

王建这才想起给两人介绍:“这位就是师泰大哥,许州一带有名的钢刀白熊。”晋晖抱了抱拳,打量着这个多次被王建提起过的人物:此人身材魁梧、膀大腰圆,两腮的胡子黑色而浓密,但偏偏宽大的脸庞却如书生一般白净,难怪得了一个“白熊”的绰号。

“这位便是从前许州赫赫有名的侠士晋光远,光远今天才从许州赶来会我,与我有过命的交情。关上门,咱们是一伙子,端上汤,咱仨也在一个盆里舀。大哥有什么尽管讲来,光远不是外人。”

师泰点点头,颦眉叹了口气,有些懊恼地说道:“上月初八那趟货盐丢了,张劼……也被人抓去了。”

“怎么会这样?这批货我特意叮嘱了陈大少,他有官家的背景怎么可能出事?”

“哼!”李师泰一攥拳头,愤愤地讲道,“陈德广?我怀疑就是那厮想吞下这批货。听说狗日的小皇帝让河南道每州捉拿二十个刁民问斩,张劼那火暴脾气,加上没心没肺的,一准是惹恼了那厮。如今,那厮正是串通他背后的官家,将张劼也拿了当刁民充数!”

王建双眉紧锁,并未言语。正在这时候,门口传来砰砰的敲门声——

“八哥,是我。”门打开,一前一后进来两个人。前面的人二十出头,尖嘴猴腮、瘦高个子,便是前面提到的田威。田威身后这个后生,年龄超不过二十,名叫周德权,也是从小就跟着王建摸爬滚打。

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