转眼间已过了除夕，长安城里自正月初五开始，夜夜张灯结彩，诸州献来的花灯开始沿街展览。到了正月十三日，大型花灯统一到曲江两岸布置，其中蜀州等地所献花灯皆是由船载之，散布于曲江中。入夜，岸上、水中的花灯次第点燃，光芒遥相辉映，远远望去，曲江成了一条宽阔的光带。
正月十五天色刚一擦黑，满城人就走出户外观灯看火，人们摩肩接踵，拥街塞巷。房玄龄一家早早吃过晚饭，也准备出外，次子房遗爱心急如火，连连催促快走。这时，推门进来一人，原是他家的常客——杜如晦。
杜如晦见众人结束停当，知道他们要外出观灯，向房玄龄夫人卢氏拱手道：“嫂夫人，如晦来得不巧，你们要出门吗？玄龄兄，我改日再来。”
卢氏听说杜如晦要走，微笑一下，接话道：“人言克明算无遗策，你拣定这个时刻来家，不过想让玄龄留下。你既然来了，就老老实实入后堂与玄龄叙话喝茶。”
房玄龄道：“夫人，如晦既来，我就不再陪你们看灯了。遗直，这一趟出去你要多操点心。”房遗直为房玄龄的长子，今年二十三岁，已娶妻生子。
说话间，他们已入后堂。卢氏持家有方，不雇婢仆，家务事皆由自己操劳。入堂后，房玄龄不用他人，自己很快就为杜如晦沏上了一壶清茶。
杜如晦举盏饮茶间，房玄龄问道：“如晦，你巴巴地跑来，有什么重要事体相商吗？”
杜如晦放下茶盏，说道：“想起那日秦王当街恸哭薛收，我的心里实在不是滋味。从除夕之夜开始，我一直睡不好觉。若不将这件事商量定了，心头里的这块石头难以放下。”
房玄龄用指头轻敲了一下案几，沉吟道：“是啊，那日秦王当街恸哭薛收，如此放浪形骸，让礼官颇有忿言。我们的这位年少主人啊，喜怒不形于色，就是对我们两人，有些话他也不轻易说出。现在看来，他悲薛收是真，多日的郁闷不经意间借此宣泄而出。如晦，你说是吗？”
“不错，他积累了太多的失落。”
“如晦，你说，秦王此时的心里到底想些什么？”房玄龄又问。
杜如晦微微一笑，说道：“玄龄兄定有高见，何必问我？”
房玄龄道：“我看，他现在一时想不出太好的法子。如晦，那日尊叔所提之事，现在又有什么新进展吗？”
杜如晦点点头。
原来杜淹入了天策府后，李世民并不看重他，出征在外不带他去，在家时仅把他当成一名泛泛的属下。杜淹见天策府里文士毕集，猛将众多，自己论文论武都不拔尖，虽不为李世民注意，心里倒也坦然。他除了在天策府里当值，剩余的时间爱到曲江一带酒肆混迹。青云楼里的胡姬小蛮，颇有异域风情，杜淹打从第一次见面就对她留意起来，往青云楼去的次数也多了起来，一心想把小蛮勾搭到手。
那小蛮阅人多矣，压根看不上杜淹那副猥猥琐琐的样子。虽心里百般不愿意，面子上还摆出春风和气的模样，巧妙与他周旋。杜淹见一时难以奏效，妄想用水磨功夫迫使小蛮就范。
韦挺暗地里和小蛮有一腿儿，这件事儿传到了他的耳中，他十分恼怒，骂道：“癞蛤蟆也想吃天鹅肉？”便想找机会教训杜淹几句。
说来也巧，这日午后，杜淹见天策府中无事，一溜烟儿又来到了青云楼。他唤来小蛮，令给自己摆上几碟精致小菜，要来一壶酒，凭窗自斟自饮。酒饮至半酣的时候，韦挺和王珪领着薛氏二兄弟也来到这里，韦挺眼尖，一下就看见杜淹独自坐在那里。
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