萧鸾已经不能去奉天殿接见朝臣，但是，例行的庭训却照常进行。
正福殿里，站成一排的十六位皇子表情木讷，各怀心思。萧宝兴是长子，既是庶出，又有废疾，因此从来就没想过有一天要去做皇上。他倒是希望父亲就这样活着，父皇多活一天，他乐得在亲王的位置上多享受一天清福。次子萧宝卷在萧鸾称帝不久即被立为太子，他巴不得父亲天黑前就死，他好在第二天一早就登上奉天殿。其他皇子没有一个不希望萧鸾早死，免得每天都这样规规矩矩地站在这里，听那该死的老头有气无力、千篇一律的训示。
“你们想过没有，朕要是死了，你们会怎么样？”萧鸾几乎每天都重复着这样的问话。
十六位皇子相互看看，谁都说不出什么话来。他们大概在想，死了就死了，死了还会有怎样呢？
“朕死后，如果有人要篡位，会把你们的人头一个一个都砍下来的。”
皇子们又相互看看，接着就把目光投到太子萧宝卷身上。他们想，如果真有人篡位，首先杀掉的是太子，至少，自己会比太子后死。
萧鸾又说：“朕已替你们扫清了许多障碍，可以确保你们百年无虞，你们再帮朕想想，还有谁在暗地里与朕作对，还有谁在想着谋逆称帝？”
皇子们又相互看看，再把目光投向萧宝卷。在他们看来，这样高深的问题还是应该由太子来考虑。反正自己不做皇帝，又何必去费那个脑筋，动那种心思？
萧宝兴觉得自己毕竟年长些，总不能让父皇失望，于是便衣衣呀呀地启发兄弟们，让大家说说还有谁该杀的。
现场仍然一片沉默，皇子们谁都想不起还有什么人没有挨刀。看着这些年龄不一，性格不同的皇子，萧鸾忽然有了一股恻隐之心。他觉得自己平时对皇子们管束得太严厉了，皇子们见到他，就像老鼠见到猫。萧鸾将脸上的表情略为放松，说：“你们都坐下吧，坐在朕的身边。”他想好好看看自己的儿子们，他所有的努力，难道不正是为了子子孙孙吗？皇子们像是得到大赦，一个个席地而地，孩童的天性也一下子显露出来，十一个皇子你捣我一下，我捣你一下，平日里死气沉沉的正福殿立即就有了一丝生气。
第十位皇子萧宝嵩忽然听到从紧挨着太子萧宝卷身上发出一种奇怪的声音，他想，该不会是这家伙把他平时玩的老鼠带到正福殿了吧。他捣了萧宝卷一下，萧宝卷就把一只毛茸茸的东西塞到他手里，萧宝嵩平时最怕鼠，他的手一接触到那东西，立即就像被蛇咬了一口，吓得大叫起来，那只老鼠仓惶逃窜，一下子就钻到第十一皇子萧宝贞的裤裆里。萧宝贞捂着裤裆，脸都吓白了，终于大哭起来。现场一片混乱，看着这难得的场面，萧鸾不仅没有生气，反而露出难得的笑容。
太监们七手八脚，终于将那只该死的老鼠拿下，正福殿又被一股沉闷的空气笼罩着。萧鸾说：“阿贞，你连一只老鼠都怕，将来要是有人把刀架在你的脖子上怎么办？”
萧宝贞原本年幼，又经刚才的惊吓，他看着父亲，半天也回答不上话来。第三位皇子萧宝玄便代弟弟回答：“为什么要杀他？他又不是太子。”
萧宝卷恶狠狠地说：“等着吧，不等叛军打进宫来，我第一个就杀了你。”
萧宝玄说：“你敢，到时候，说不定谁杀谁呢？”
两位皇子当着父亲的面一句一句争吵着，接着就扭在一起，撕打起来。萧宝兴赶紧把他们拉开了。
萧鸾看着皇子们当着他的面争吵、撕扯着打架，不仅没有生气，脸上反而露出久违的笑容。萧鸾平时不苟言笑，他一笑，真比哭还难看。第九位皇子萧宝攸见兄弟们都不说话，便冒冒失失地说：“我看萧坦之该杀，有一次我在宫里遇到他，他竟然说，他要是有女儿，就招我为驸马。”
皇子们都笑起来，萧鸾哼了一声，笑声戛然而止。萧鸾说：“讲得好啊，阿攸将来能镇守一方。”
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