丰臣秀吉(二)

作者:吉川英治

通口三郎兵卫不认为自己在道理上处于劣势。用道理对抗道理,那是没有穷尽的。然而,如果一句话既有道理,又能打动心扉,他就有点难以抗拒了。听到半兵卫这一番发自友情的理论,他一时也不知该如何还嘴了。

“在下比您年轻,说这种话,如同班门弄斧一般……”半兵卫看到三郎兵卫低头听着自己说话,觉得自己不谦虚一点,倒有点过意不去。

“我在一本书上看到过‘义太过则为邪义’。古时就有很多人为了主公而杀死自己的孩子,但没有听说谁为了坚持自己的义,害死主公,让主家灭亡的例子。阁下的忠义,可说是过度了。此外,您慧眼过人,应该不会觉得据守这样的小城,靠着仅仅七百名士兵,就可以对抗织田家两万五千的大军吧?而且,如今这混乱的时代,将何去何从,最后由何人来处理和统一、建立太平盛世,我想您不会看不出这时代的潮流。如此看来,此时到底如何才能保全主家,托付少主一生,拯救七百条性命,您一人便可立即做出抉择吧。”

“唉,感激不尽啊……您所言甚是,我三郎兵卫也考虑了数夜,但是,据坊间所传,信长大人其人生性严厉,对待敌人,即使已经投降也毫不手软,斩首、没收领地等等,极为严酷。万一我打开城门,既不能保全主家,又不能保证少主前途,到那时我三郎兵卫的名声和前程姑且不论,整件事就成了一个笑话,怕是后悔也无济于事了。”

“这事您请放心,我半兵卫抵上这条性命,也会让我主藤吉郎大人起誓,务必确保堀家的安全和二郎丸大人的性命。”

通口三郎兵卫看着半兵卫的眉宇之间,沉默了一会儿,他静静地闭上眼睛,泪水潸然而下。他抓住半兵卫的手,说道:“拜托你了……你可以鄙视我的懦弱,但请念及你我的友情。”

两天之后,通口三郎兵卫打开长亭轩城的城门,牵着少主二郎丸的手,归降到藤吉郎的帐下。

藤吉郎热情地迎接了这位孤君和忠臣,并且向他们保证了将来的安全。

得知三郎兵卫降伏的消息,刈安城和长比城都兵不血刃地投降了。于是,藤吉郎进军长浜,在那里将阿优送还岐阜城,更换了人马的装备,抵达主公信长所在的前线——姊川。

“一定不能落下这场大战。”藤吉郎这样想着,他快马加鞭地赶到阵地,如愿与信长的主力军队会合。

姊川深有三尺,其河面虽宽,仍可以涉水而过,但水温寒冷,即便是夏天,也寒入骨髓,让人想起水源地——东浅井的溪谷。

元龟元年(1570年)六月二十八日,天还未亮之时,信长总兵力约两万八千人,加上德川军约六千人,从龙鼻进发,抵达姊川岸边。

前天半夜时分开始,敌方浅井、朝仓的联合军共一万八千人也自大寄山徐徐出发,抵达姊川左岸的野村、三田村一带,以当地的民宅为盾,伺机进攻。

四周只听到浅濑水声,夜色还未散去。

“康政!”

神原康政站在昏暗的水边应了一声:“是!”

他转头看了看黎明下河岸边的主公家康。

“敌人正在步步逼近对岸。”家康说道。

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