九州佐贺，有位别称“老虎”的人物。
他是肥前佐贺城主，名曰锅岛加贺守直茂。身为年禄三十五万七千零三十石的大领国之主，其应变的谋略非比寻常。
锅岛直茂在佐贺听说家康从大坂开拔征伐上杉，随即看透了其中用意。
“家康的机谋我已洞悉。他恐怕是托辞征讨上杉，率丰臣家诸将奔赴自己的领国关东，待石田三成在大坂举兵，再率军杀回，决战本州中部，企图一举夺取丰臣家的天下。”
远在九州，却能如此洞察时势本质，锅岛直茂决非寻常人士。
“跟随何方？”
直茂前思后想。他的鼻子大得出奇，双眼则有个癖性，常会突然瞪大。直茂满六十二岁了，外貌却与壮汉无异，爱吃鸡肉，消化能力异常强大，食量为寻常人三倍。
——与何方为伍？
关于这点，直茂的判断有一定之规，即跟随有获胜希望者。但不知东西两军何方能获胜，因而需要情报。
为搜集情报，直茂很早就建立了情报传送机构，派出许多最有能力的家臣驻在大坂宅邸，他们送出的情报，由轻舟快行濑户内海，送达佐贺。
世间没有比直茂更老谋深算的人了。
……
直茂不是继承祖业的大名，他成长于战国风云之中。
要说这种老练的强手幸存者，首先，东北的伊达政宗和九州的锅岛直茂就是典型代表。
锅岛直茂是所谓战国时代中，肥前国主龙造寺家的家老，受赐筑后柳河城。他的实力超过了主公家，进而培植自家势力，千方百计逐渐削弱主公家。及于织田信长隆盛的时代，锅岛直茂终于成为实质上的肥前国主。
不言而喻，当时信长的威势还没有到达中国地方和九州。
（下一个时代将握于织田信长之手。）
当时直茂就从遥远的九州地方看透了天下大势，很早便遣使前往上方，与信长通好。其非凡的洞察力与抢先行动之迅捷，几乎堪称为奇迹般的才能。
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