崇祯王朝

作者:赵云声

随同茅元仪,谢尚政抬腿跨出狱门,未及几步,便停了下来,他抬眼看了看狱外刺眼的明媚阳光,不无忧虑地说:“元仪,不知为什么,我有点担心。”

茅元仪也随之停下了脚步:“有何担心?”

谢尚政一扫在狱中喝酒时的兴致勃勃,脸上罩起了一层阴影:“皇上敕旨:有罪定罪,无罪释放,委派温体仁督办,依小弟所见,恐温大人与崇焕兄存有私怨,该去他那儿走动走动。”

“这个奸佞小人!”茅元仪是个疾恶如仇的血性汉子,他最厌恨温体仁这种阴险狡诈之人,一听此话,他未及深思便怒气冲天,厉声骂道,“督师无罪,岂能加罪?让他去查办好了!”

谢尚政为人处事较之茅元仪圆滑机变得多,他清楚茅元仪的秉性,知道无法深谈,便委婉地说道:“话虽如此,总是少个冤家多条路啊!”

距离袁崇焕所居牢狱,仅隔一条胡同,便是太监曹化淳的私宅。

曹化淳与杜勋正各自搂着一个宫女在饮酒。

大明朝虽有太监与宫女结成“对食”的习俗,但此时的这两名宫女却并非曹、杜的元配。他们二人因得皇上的宠信,炙手可热、有钱有势,于是私下在男女方面,也是胡作非为,同正常王公大臣一样,也搞起了三妻四妾,眼前这两个年轻的宫女,便是杜勋新近为之物色的。

进献给曹化淳的这位小宫女,是个机灵角色,她端着酒杯递向曹化淳的唇边:“前一晌满夷犯京,弄得人心惶惶,曹公公、杜公公可是冷落了我们姐妹。”

曹化淳伸出那没有胡须的嘴唇,轻轻抿了一口酒:“我这命啊,差点死过好几回了!”他看看坐在身边的宫女,感叹道,“劫难之后,有美人相伴喝着美酒,方知人生的乐趣啊!”

杜勋也饮了一口另一位宫女递过的美酒,接言道:“要不古人感慨:人生几何,及时行乐!”

这时,门房的小太监匆匆走进:“禀报曹公公、杜公公:温体仁温大人前来拜访!”

“他来干什么?”曹化淳闻言起身,连忙吩咐“对食”宫女,“你们快快回避!”

虽说曹化淳在朝中炙手可热、胆大包天,但太监勾引宫女,毕竟是拿不到台面之事,何况这两人又不是他们元配的“对食”。曹化淳安排她们躲进里屋之后,和杜勋正要起身迎接,温体仁已款款走进屋内。

曹化淳满脸堆笑道:“温大人请坐!坐!”

温体仁是何等精明之人,他早就风闻这些太监宫女们乱七八槽的丑事,所以他目视桌上的四只酒杯,冷声笑道:“想不到曹公公、杜公公在宫中也不甘寂寞,寻找相好对食,喝上花酒啦!”

曹化淳见被捅破,便索性嘿嘿一笑:“也是宫中相沿成习,孤寂所致。”

“还孤寂所致!”温体仁手指曹化淳和杜勋,“二位公公可否知晓?你们的末日来临,死期已到!”

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