胆小怕事的李永标要潘振承陪他上岸喝凉茶，碰到回原籍丁忧的前江苏巡抚庄有恭；潘振承认为洪瑞早晚会闯下惊天大祸，决定放弃替东方公主号担保；陈寿年半夜里偷看菊香洗澡，菊香半推半就和少爷颠鸾倒凤；北方棉价暴涨，最早得到消息的散商刘亚匾等人邀请陈寿年入伙；陈寿年决定向承哥通讯息，不料在饭庄等承哥时被人下了蒙汗药！
协兵作威
潘振承顺着软梯爬上东方公主号，见李永标坐伞盖下饮茶，潘振承趋步上前向关宪行礼：“同文行末商潘启见过李关宪。”李永标放下茶杯问道：“潘振承，通事买办早就在夷船恭候本宪，你们行商为何姗姗来迟？”
“离开官与蔡源官为争承保闹得不可开交，严济官到今早晨才确定保商。”
“结果让你捡了热煎堆？”
“是末商的同文行与陈寿年的广义行联保，陈焘官有事，末商只好一个人匆匆赶来，还望李关宪海涵。”
“你头次替夷商担保吧？剃头学艺，头一回就遇到刺头，这个洪夷难缠得很呀，简直就是个刺猬。”李永标说着笑了起来。
李永标的长随李七十三慌慌张张走来：“主子爷，新驻黄埔的八旗兵，乘小艇朝大船来了。恐怕又要重演昨日法船发生的番银事件。”
新驻黄埔的是广州协的官兵。广州协副将是镶黄旗阿努赤，右营营正也是镶黄旗多伦。乾隆派军机大臣班第署两广总督，主要职守是督察理顺边防。黄埔是夷船夷艄麇集地，班第对绿营的防御能力总是放心不下，奏请朝廷派汉军八旗驻守黄埔。汉军八旗驻守广州城垣，抽调汉八旗势必削弱广州城垣的兵力，乾隆朱批一个“览”字，将班第的奏议搁置。班第奉诏回京前，将阿努赤升为从二品广州副将，统领广州城守左右二营。阿努赤的旧主子策楞第三次出任两广总督，策楞也是个热心军事的总督，他与广州将军锡特库视察珠江口防务，制订出黄埔联防方案。
黄埔联防方案的最大特点，是取消抚标中营独立驻守黄埔的旧例。水面巡逻改为左翼镇标中营负责，左翼镇标中营原来就在黄埔外围的狮子洋巡逻，现在仅仅是略微扩大他们的巡逻范围；港区洲滩由广州协标派员临时驻守，朝贡期结束即撤离，以解决原有绿营兵力薄弱的痼疾。广州协副将阿努赤对绿营鄣振骆占据黄埔耿耿于怀，在军事会议上，阿努赤提出两支官兵驻守黄埔弹丸之地，容易产生摩擦。策楞和锡特库做出决定，朝贡期间抚标中营严阵以待，夷艄若敢轻举作乱，抚标中营随时听从命令进入黄埔港区。这等于把鄣振骆带领的绿营挤出黄埔，绿营仅仅是联防的后备力量。
阿努赤把驻守黄埔的任务交给他的亲信多伦。多伦选择十二名亲兵，由外委把总马头风带队入驻黄埔。广州协属于绿营体系，但兵源约有一半来自汉八旗。康熙十九年广州汉八旗兵额为三千人，七十年后兵额仍是三千。旗人携家带口驻防，男丁膨胀了数倍，汉八旗弟子进不了汉八旗营，便改投绿营。马头风及手下的协兵全部是汉八旗人。
协兵在港区西面的草滩搭起竹结构的吊脚楼，离草滩约八尺高，再大的洪水也淹不到竹板楼面。协兵初来乍到，多伦担心会受抚标绿营的欺负，多伦亲自来黄埔督守。昨天，多伦带亲兵上法国的马赛号洋船，强令法国水手把火炮拆卸。双方发生激烈冲突，海关黄埔口主事刘贵瑛出面斡旋，息事宁人，最后由法船和买办凑了六十枚番银的“卸炮费”给多伦，由多伦自己拆炮。多伦声明六十枚番银不够雇用苦力，他在下船时丢下一句话：“你们何时凑齐拆炮的用度，协兵何时请苦力拆炮卸炮。”醉翁之意不在酒，多伦拆卸火炮是假，敲诈银子是真。
乾隆九年李永标做黄埔口税吏时，曾因镶黄旗上洋船勒索银子指责过当时的骁骑校多伦，被多伦打得遍体鳞伤。李永标听到多伦就头皮发麻，他听长随李七十三说八旗兵乘扒龙朝东方公主号划来，急道：“快叫夷艄收起软梯啊！”
李七十三跑到船舷边看，扒龙泊在高大的船身下，一个协兵手中拽着软梯。船舷边还有几个夷艄朝下面看，他们以为是随海关官员登船办事的随从。李七十三叫道：“主子爷，八旗兵爬上软梯了。”
“你去通知刘贵瑛，他是黄埔口主事，叫他带关丁阻止协兵上洋船。”李永标抹了抹头上的汗水：“这天怎么这样热？启官，你扶我进舱厅休息，我头晕目眩，好像要发痧了。”李永标站起来摇摇晃晃像喝醉了酒，潘振承急忙扶住他，进了西洋风格的舱厅。潘振承知道李永标在回避，微笑道：“李关宪，这痧来得不是时候呀？早不来，晚不来，偏偏八旗兵上船它就来。”
“若不是这鬼痧作怪，本关要亲自带领关丁，把上船作乱的兵痞打下船！”李永标坐在皮椅上，看着壁上那幅西洋帆船在大海乘风破浪的油画，长叹一口气：“老潘，你说说看，绿营驻守黄埔好好的，整出什么联防？策制宪和锡军标是何意思？”
“末商不清楚个中的内幕，不好妄加猜测。黄埔的关胥买办通事等一干人，都希望绿营继续驻守，连洋商首领麦克也对绿营称赞有加。绿营从不上洋船，即使是关胥登船稽查违禁物品，核对枪炮船员数目，绿营奉陪只是将战船泊在洋船下面。”
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