四个月后的某天夜里，隐居处的牛一听见有人轻轻敲门。
“我是源兵卫。”
来人低喊道。牛一放下笔，打开门。朦胧月色下，浮现出一高一矮两个身影。
“有些事情，所以深夜打搅……”
个高的源兵卫弯着腰，回头看看身后。一个女子用黑头巾将脸捂得严严实实。
很快，女子取下头巾，默默行了个礼。就在这时，一片黄色的银杏叶飘落在她身后。
“哎呀，都这个季节了呀。”
牛一看着二人，嘟嚷道。
他不想把隐居处告诉外人，无奈各地驻大坂的大小官员还是经常前来，让他不胜其烦。
和太阁指派的五大老、五奉行不同，他们不太了解伏见城内的事，或许觉得牛一和太阁关系近，所以不时前来询问太阁的病情。不是关心太阁，而是想早点知晓情况。从而躲避其死后的混乱，寻求明哲保身的途径。为了逃避如此繁杂的应酬，牛一近来总是早早关上门窗，假装不在家，专心在书桌旁写作，对季节变换都漠然了。
被引到书房的女子看上去远没到三十岁，身材瘦小，皮肤白净，眉眼清秀，是个袅娜之人。她穿着棉布做的窄袖便服，一色黑，连腰带都是黑的，这愈发衬托出皮肤的白皙。
“她的名字，说不说都一样。”源兵卫瞥了一下女子，表情和来时一样严肃，继续说道，“您只要知道她和两年前死去的前野长康大人有关系就行了。”
“什么？她是前野的……”
牛一本想说“妻子”，话到嘴边又咽回去了。
前野将右卫门长康——此人很早就跟随秀吉，和蜂须贺小六一样都是秀吉“影子军团”的大将，一度甚是活跃。
但是，秀吉平定天下后，前野便没了用武之地。后来，他被命令侍奉关白秀次，厄运由此开始。两年前的文禄四年，随着秀次出事，前野长康被迫承担连坐责任。他儿子景定和秀次关系密切，被勒令切腹，长康本人也未能幸免、前野家就此灭门。据说长康的妻子在丈夫切腹后也自杀了。而且，眼前这个女子也太年轻了。
“是的。”源兵卫稍微眨了下眼，那意思就是说不要再刨根问底了。
“对了，和泉守大人。”源兵卫将手里的棉包袱打开，从里面拿出一个四方形的漆制文库箱，看上去有年头了。
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