天堂之火

作者:玛丽·瑞瑙特

在彩绘的台阶下,卫兵倚长矛而立。那是科提乌斯,一个蓄着铁色大胡子的壮实老兵,年逾六十。自从国王不再来探望王后,宫里便认为让青年来护卫她是不体面的。

裹在黑斗篷里的年轻人停步于镶着黑白拼色地砖的走廊阴影中。他从未这么晚来过他母亲的房间。

他的跫声使卫兵抄起盾牌并把矛尖直指,喝令他通报身份。他露出脸来,随即登上台阶。挠了门无人应答,他拔出匕首,用手柄铿然敲了敲。

里面响起一种睡思昏沉的窸窣,接着是沉寂中的呼吸声。

“是亚历山大,”他说,“开门吧。”

一个蓬着头睡眼惺忪的女人,草草套着件袍子,伸出头来;她身后的语声促促如鼠。她们原本必是以为国王来了。

“夫人睡了。时候很晚了,亚历山大,早已过了午夜。”

他母亲的声音从较远的地方响起。“让他进来。”

她立在床边,系着睡袍的衣带,那羊毛衣料是凝脂的颜色,边缘衬以深色兽毛。夜明灯晃动的光亮下,他只勉强能看见她;一个半梦不醒的侍女毛手毛脚地试着从中借火,点起落地灯上的那些芯子。火炉已扫净,现在是夏天了。

三根灯芯的第一根烧了起来。她说:“这就够了。”

她的红头发在肩膀上和光滑的深色兽毛混在一起。油灯斜照,使她眉心皱起的纹路与嘴角的线条显得深蚀。当她迎向灯光时,却只见那优美的轮廓、光洁的皮肤与紧合的嘴唇。她三十四岁。

那孤灯让房间的角角落落仍在昏暗中。他说:“克莉奥帕特拉在吗?”

“都几点了?她在自己房里。你想叫她来?”

“不。”

她向侍女们说道:“都回去歇息吧。”

关了门,她拉上刺绣被面盖住凌乱的床铺,招手让他坐到她身边。但是他没动。

“怎么了?”她轻轻地说,“我们道过别了。你一大早就要出发,这时候该在睡乡里。怎么了?你神情不对。是做了个梦吗?”

“我是在等待。这不是一场小战争,这是一切的开始。我以为你会召我过来。你一定知道我为什么来。”

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