蒙古帝国4·帝国余晖

作者:包丽英

中午吃过饭,公主服了一些她随身携带的药丸,重又变得神采奕奕。她说要带我出去,挑选了另外几样可心的礼物。后来,我们还在市集的一个小摊上简单吃了一些酸奶和面包作为晚餐。

几天后的一个下午,我们来到一个村庄。这里的人似乎很愿意为我们提供食宿。我们住在一个只有母女二人的家中,这家的男人都被帖木儿王征往前线打仗去了,但她们的生活还算过得去。她们忙碌了很久,黄昏的时候,为我们端上了精心准备的晚饭。晚饭很丰盛,有乡间面包、烤野鸡肉、油煎鸡蛋和盛在小瓦罐里的牛奶、奶油和蜂蜜。热情的主人烤面包的手法尤其特别,除了后来在宫廷中享有盛誉的银果面包外,我觉得这一餐乡间面包是我吃过的最好的面包了。公主一向吃得很少,可如此丰盛的饭食却让我大快朵颐,吃到最后,我必须时常站起来来回走动,我贪婪的样子让公主和东家脸上都露出了笑容。

第二天上路时,公主要留下一些钱,热情的房东母女却无论如何不肯收下。公主想了想,从耳朵上取下她带了很久的珍珠耳钉,亲自给那个女孩戴上。女孩和她的母亲对公主的恩惠感之不尽。

旅行的途中如果没有特别值得记忆的事,我通常都在睡觉,而当我睁开眼睛时,就会有一个新的地方出现在我眼前。

苏丹尼叶城就是这样一下子跑到我的眼睛里的。

像帖必力思城一样,苏丹尼叶城也没有建造外城墙,这使郊外四周显得十分平旷。城池中心,建有一座坚固的堡垒,堡基完全由巨石筑成,堡上建有碉楼,楼壁镶嵌琉璃,碉楼之上,几尊大炮一字排开。

苏丹尼叶的人口不及帖必力思稠密,繁华程度却犹有过之。市集之上,无论来自里海南岸的真丝,来自呼罗珊境内的各种布、帛、丝、绸、缎带、纨绮等织品,还是来自印度的珍珠、宝石、香料等等,在这里都能找到货源。每逢夏季,基督教国家和伊斯兰教国家的商人时常云集于此,完成大宗交易。

苏丹尼叶城建在平原之上,有渠道穿城而过。城东的开阔地建着市民住宅区,街市和商场上,则货物充斥其间。城南荒山耸立,山后即塞兰省,塞兰省气候炎热,盛产柠檬、橘子等水果,也运来苏丹尼叶销售。其中塞兰橘的确感觉比别地橘子果汁丰富,酸甜适口。公主将各样好吃的水果包括又沙又甜的甜瓜在内都给我买了一些,又带我在市集吃过午饭,之后,她才在城中选了一家客栈安顿下来。

她仍如前次在帖必力思城时一样,托本店店主帮她打听一个人。她将一小袋银币和一张纸条交与店主,店主收了这两样东西,表情欣然地匆匆离去。第二天上午我们正在喝牛奶时,店主回来了,但不是一个人,和他一起进来的,还有一个一只眼睛上蒙着黑罩的男人。

男人看到欧乙拉公主,一副百感交集的样子,没有蒙着黑罩的那只眼睛里转瞬间蓄满了晶莹的泪花。

店主知趣地退出房间。男人谨慎地看了一眼,见房门被店主小心翼翼地拉上了,他回过头,只向前走了一步,便面对着公主跪了下去。

公主来到他的身边,伸手将他扶了起来。

“公主。”男人的声音听起来格外激动。

公主扶着男人的肩头,上上下下、仔仔细细地端详着他,眼中不知不觉地滚下了泪珠。除了有一次怀念她的母亲,这是我第二次看到她流泪。

“索度,你真的还活着?”

“托长生天的福,我活了下来。”

“为什么不去找我?”

叫索度的男人为难地沉默了一下,片刻,他指指自己的眼睛。

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