帖木儿重新回到图格鲁汗麾下。帖木儿这次为图格鲁汗立了大功，图格鲁汗赏识他的果决智慧，年轻有为，任命他为太子伊利亚斯的顾问。
帖木儿的真正目标远不止于此。为了进一步取得图格鲁汗的信任，他将自己珍藏多年和从特古扬府邸查抄出来的名目繁多的宝物全部献给图格鲁汗。他说这些都是他本人、妻兄忽辛和手下诸将所献，希望图格鲁汗看到他们的忠诚，成为他们这些西察合台人以及河中百姓的保护者。
图格鲁汗大为高兴，允诺保留帖木儿和忽辛的领地，同时又将帖木儿升为万户长，与总指挥官比吉节一道辅佐伊利亚斯。此时，图格鲁汗的军威达到鼎盛，希冀一举征服西察合台汗国全境。
帖木儿回到碣石城。他听说他的叔叔哈吉已被特古扬杀掉，这样，他就成了碣石和卡尔西城唯一的领主以及巴鲁剌思部族无可争议的首领。他从来没有说过要为叔叔报仇，但当特古扬从呼罗珊回到碣石城，想要接走他留在碣石城的家人时，帖木儿却派人逮捕了他。不仅如此，帖木儿还当众审判特古扬，他一一列举特古扬背主求荣的卑鄙行径，最后做出将特古扬绞死的决定。特古扬大骂帖木儿玩弄阴谋诡计，帖木儿不予理睬，即刻将特古扬送上绞架。结果，杀害哈吉的凶手得到了惩罚，帖木儿也名正言顺地清除了自己前进路上的潜在威胁。
之后，为了证明他的忠恕之心，帖木儿派人寻回叔叔的尸身，亲手将叔叔尸首合一，痛哭一场，以贵族之礼安葬。许多过去跟随哈吉的将士看到帖木儿有义气，便纷纷回到碣石城投奔了他。
图格鲁汗打算进攻呼罗珊地区，他的计划还没来得及付诸实施，东察合台汗国传来急报，称国内发生叛乱，图格鲁汗不得不率领本军回师平叛。他根本不知道，东察合台汗国发生的叛乱，与帖木儿的暗中挑拨有关。
行前，图格鲁汗再三叮嘱帖木儿，一定要好好辅佐太子伊利亚斯，对伊利亚斯忠诚，就是对他忠诚。帖木儿嘴上答应着，心里却不以为然。对于图格鲁汗，他似乎还能把握他的好恶，但对于软硬不吃、性格反复无常的太子，他却毫无办法。何况，他明显感到来自于太子周围的人对自己所怀有的敌意，他不知道随着图格鲁汗离去，自己还能与太子和平共处多久。
这一点不能不令人头疼。
帖木儿仔细分析过造成他与太子等人不睦的原因，后来他得出一个结论，原因固然多种多样，其中最致命的还是由于宗教信仰不同。
察合台汗国分裂成东、西察合台汗国之后，统治着畏吾儿（今新疆）诸地的东察合台汗国，受成吉思汗的立国政策和后来的元朝影响，在其辖境内采取对一切宗教一视同仁的态度，而统治着西察合台汗国的诸汗却日益与当地统治者合流，改信伊斯兰教。这是一个方面的原因。另一方面，图格鲁汗的军队组成复杂，主体是偏信偶像教的游牧民族和居住在锡尔河以北的月即别（即乌兹别克）人。偶像教派与伊斯兰教派不能达成包容，冲突时有发生，这些都被作为帖木儿本人的过错上报给太子，久而久之，太子对帖木儿更加不信任。
终于有一天，导火索被点燃了。
点燃导火索的是月即别人。他们抢掠居住在锡尔河和阿姆河之间的百姓，还捉拿了敢于反抗的默罕默德后裔七十人，用铁链拴住，投入牢中。帖木儿听说这件事，直接来到狱中，当众宣判这七十人无罪，然后将他们全都释放。月即别人听说帖木儿如此胆大妄为，对他十分憎恶，他们选了一个能言善辩、深得伊利亚斯太子信任的将领到伊利亚斯面前，给帖木儿列举了许多罪状，其中之一就是帖木儿有谋夺汗位的野心。太子本来忌惮帖木儿的才能，听说这件事，急忙密报其父图格鲁汗，图格鲁汗不问事由，下令对帖木儿进行诛杀。但图格鲁汗深知帖木儿机警过人，武艺出众，叮嘱太子一定要隐密行事。
伊利亚斯传下命令，并做好一切准备。
次日寅时时分，一位年轻人风尘仆仆地出现在碣石城的总督府。年轻人的脸上、额头上和鼻尖上都挂着大滴的汗珠，浸出的汗水几乎洇湿了整个后背，看样子，他是从撒马尔罕一路赶到碣石城的。
帖木儿知道年轻人叫做沙乌可，但平素并无来往。沙乌可是察合台系宗王，成吉思汗的嫡传后裔，身份高贵。伊利亚斯对他比对别人信任，视为心腹，因此，帖木儿不知道他突然前来，究竟有何要事相告。
帖木儿是被沙乌可从睡梦中叫醒的。当他来到会客厅坐在椅子上时，仍是一副睡眼惺忪的神态。当然，这不过是帖木儿给人的表象而已，事实上，透过惺忪的睡眼，他一直警觉地观察着沙乌可。
沙乌可实在是渴极了，他看到几案上放着一把红色的砂壶，掂了掂里面有水的响声，他以为是凉茶，顾不得客套，端起来“咕噜咕噜”往嘴里灌了几口，喝下去才发现原来是酒。
他喝得太急，被辣得咳嗽起来。
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