王莽成为安汉公的元始元年，恰好是公元1年。他篡夺汉王朝建立以“新”为名的王朝是公元8年之事，而他和新王朝都于公元23年灭亡。
如前所述，王莽因杀害自己的长子夫妻而赢得“为了忠义，不徇私情”之美誉。
事实上，在这之前，他也曾经杀害自己的次子。
事情的缘由是，他的次子王获杀了一名奴隶。认为罪不可恕的王莽，便命令儿子自杀。
——安汉公是前任大司马。这么高贵的人，为了区区一名奴隶的命而让自己的公子偿命，他的所作所为实在令人由衷钦佩。
世人感动之余，莫不如此称赞王莽。
人无贵贱之分，现在的人们看来，自是理所当然的事情。但在公元前数年的中国，贵族的命和奴隶的命可是天壤之别。
听到这件事的人，其反应之强烈，远超乎现代人所能想象的程度。
但对这起事件的处置评价，也因人而有极大差异。
将贵族儿子的命和一名奴隶的命视为等同，且做如此的处理——有人因此对王莽的评价甚高。另外一些人则认为，他是害怕儿子的罪会连累自己，所以不得不以冷酷手段处分，这是六亲不认的利己主义者。由他过去的表现和日后的所作所为来看，王莽应该属于后者。
但他命令次子自尽一事，确实给了下层人民这样的期待——王大人一定会为我们做一些事的。
王莽对上层人士则将儒教运用得淋漓尽致。儒教的教义之一是：有德者受天命成为支配天下之人。
这个论调对王莽非常有利，没有不好好利用的道理。为此，他特别致力于推广儒教。国都大学招生人数到了饱和程度，逾越万人。
此外，虽然汉王朝建国以来，出现的功臣多如繁星，然而他们的子孙并不一定都发迹。王莽于是追查历史，对功臣子孙加以叙勋。
他因而也得到上层的支持。他以极慎重态度，由上至下，无所遗漏地为篡夺而布局。
王莽从年轻时代就非常喜爱学问。但当时有一个他怎么用功都比不上的大秀才，这个人正是成帝时代被誉为一世大儒刘向的儿子刘歆。一天，王莽叫来刘歆，说：“我想施行以孔教为方针的政治。”
“这个方针很好。”刘歆回答。
“我有许多政治抱负。这都是我自己想出的新方针。我喜欢新的事情，不过，相信这并没有背离孔教教义。遗憾的是，孔夫子在这一点上并没有指示。我说的意思，你明白吗？”
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