刘彻被立为皇太子是景帝前七年（公元前150年）四月的事，当时的他才七岁。如前所述，这是在原先的皇太子刘荣被废的五个月后。
由于母亲王夫人和馆陶公主这两个女人的联手，彻得以被立为皇太子，实际上，在皇太子位虚悬的这五个月期间，情势相当微妙。
这又与女人有关。
这件事情起因于彻的祖母——也就是景帝之母窦太后的突发奇想。
此时的窦太后几近失明，感情的起伏因而相当异常。她生有馆陶公主、景帝和梁王刘武这三个孩子，而溺爱的是幺子梁王，这一点已如前述。
——启（景帝）殁后，希望能由武（梁王）继位。
她冀望能够兄终弟及。她当然也疼孙儿，但溺爱幺子犹胜于此。
栗姬所生的荣被剥夺皇太子之位、降格为临江王后，她开始主张：“不必再立皇太子，干脆让梁王继位吧！”
对此表示猛烈反对的是袁盎。
“春秋时代，宋宣公未立太子而将君位让与弟弟穆公，因而祸乱丛生，导致五代之久的斗争。此时若将帝位让予梁王，汉帝国定将趋向灭亡。”
由于袁盎极力反对，窦太后企图将帝位让予梁王之议遂不了了之。
窦太后的骨肉之爱有些超乎寻常。这一点或许与贫穷家庭出身的她，长久以来渴望骨肉之情大有关系。
她的丈夫文帝之所以由北边代王地位被迎回长安就帝位，主要原因在于外戚无力，这一点已叙述于前。
不但文帝之母薄氏是绝少有自我主张的女人，连文帝的妻子窦氏，娘家也是毫无势力可言。
窦太后出生于产美女出名的赵之清河郡观津。这个地方大约在现今河北省的武邑县。
由于家里贫穷，她于初长成时就被送至长安，充当吕太后的侍女。
在当时，侍女等于物品，时常被当做赠送用的礼物。某年中元节，吕太后送各地诸王各五名宫女。
窦氏知道这是自己能回故乡的唯一机会。倘若被送给赵王，她就能重回怀念不已的故乡。她于是向负责分配事宜的宦官恳求道：“求求你把我编在送到赵王处的这一组里。”
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