康熙十二年（1673年）十一月二十一日清晨，吴三桂召集四镇十营总兵马宝、高起隆、刘之复、张足法、王会、王屏藩及胡国柱、吴应期、郭壮图等赴王府会议。云南巡抚朱国治率所属官吏奉命而来。
吴三桂身披铠甲，威坐殿上。对于他来说，已经决定，做好准备的事，绝不拖泥带水。他上来就是一句话，清廷不仁，不可怪我不义，我不再效忠大清，也请大清不要难为于我。
他看着朱国治说：“你也是汉人，就不要走了，随我一同共举大业吧！”当然这只是做做样子的，朱国治也不傻，说自己是大清的忠臣，既然吴三桂不侍奉大清了，那就请让他回去。吴三桂更不傻，他下令把朱国治和不愿归顺的官员全部逮捕。其中包括云南按察使李兴元、云南知府高显辰、云南同知刘昆等一大批官员。史料记载：吴三桂曾有令不得随意妄杀。不过很奇怪的是，朱国治却被胡国柱乱刀砍死，身首异处。笔者相信，吴三桂确实有过下令，不得妄杀那些清廷官员。因为这些人质还是不错的筹码，也许以后用的着，但这其中是否包括朱国治，就难说了，毕竟他那么恨此人。
据说胡国柱杀朱国治，是因为他逃跑，但逃跑用的着把人砍得身首异处吗？也许是出于胡国柱个人对朱国治的痛恨，也许是吴三桂暗示过。不管怎样，朱国治也算是遭了报应。
当年，苏州有民谣：“天呀天，圣叹杀头真是冤，今年圣叹国治杀，明年国治又被国柱歼。”虽是民谣，但也反映了百姓对朱国治的痛恨。
后来吴三桂又下令，对前清官员既往不咎，命他们照旧供职，但李兴元、高显辰、刘昆等坚持不愿归顺，他们都被继续看押。而钦差折尔肯、傅达礼等待遇好些，被软禁。
吴三桂起兵计划应该还是挺顺利的，不过其中有段插曲：他夫人张氏得知丈夫起兵谋反，跑到跟前大哭大闹，他指着她的女婿、侄儿们说：“朝廷有什么对不住你们的？你们竟敢闹出这种事来！”又冲着吴三桂说：“这不是要害死我的儿子孙子吗？”吴三桂涨红了脸怒斥道：“妇人之见！”他命女婿郭壮图等，把张氏强行扶回后宫。
忙完老婆的事，吴三桂接着宣布，他自这天起，称“天下都招讨兵马大元帅”，建国号“周”，以明年为周元年。接着，他又选择吉日，率三军拜谒永历帝陵，誓师北伐。事先，他召集诸将，说：“拜别已故君主，应当穿故君时的衣服见他。”他指着自己的头说：“我先朝曾有此帽子吗？”又指指自己身上的衣服，说：“我先朝曾有此衣服吗？我这老臣将易服祭故君，你们自己考虑该不该易服。”诸将都表示易服。
清自关外建国伊始，就确立一项政策，凡从明朝俘获或投降过来的汉人，无论官员还是百姓，都必须剃发易服。否则，就是不遵国体，对清朝（后金）不忠，视为大逆不道，罪不容诛。明朝未亡之前，在汉人看来，凡已剃发易服的就是叛逆，视为敌人。吴三桂如今改穿汉服，重新蓄发，标志着他同清朝的彻底决裂。
吴三桂下令三军都改穿汉服，蓄留头发，一如明朝装饰。吴三桂头戴方巾，身穿素服，在永历陵前，亲自酹酒，三呼再拜，恸哭不止，趴在地上不起来，大放悲声。说自己对不起先皇，当时也是为了保住这块汉人的地方，才出此下策。演戏当然是可以，不过吴三桂实在演得太过，广大汉人民众并不吃他这一套。他倒不如把精力花在更务实的地方，以博取民众的忠心。
不过也有一种观点，认为吴三桂的这出戏，其实不是演给汉人百姓看的，而是演给他的手下将士们看的。吴三桂其实不是在哭永历，而是在哭自己。他的意思是这样的：老子背着汉奸的骂名，背弃了原先的老板，抛家舍业，为你新老板卖命。跳槽前，谈好的条件，如今你反悔了，弄得我一大把年纪，还得二次创业，你这不坑爹嘛！
吴三桂心理大师的身份，加上出色的演技，真的感动了他的部下，他一哭，三军同哭，声震如雷！
哭陵大戏之后，吴三桂下令，三军开赴昆明郊外校场，阅兵、校射，凡有不按时到场的，必以军法从事。
次日，天刚亮，鼓角齐鸣，各镇将士整队入场，军容肃然。吴三桂全身披甲，亲自上阵。只见他策马扬鞭，连发数箭皆中，可谓百步穿杨。三军欢呼，士气大振！
接着吴三桂又在马上不断演练剑、戟、戈等长短兵器，其场面可谓“风驰雨骤，英武绝人”。而此时的他已六十二岁高龄。打起仗来，自然无需统帅亲自上阵搏杀，而吴三桂在校场施展武艺，无疑是一种宣传，是一种表白。他要让将士们看看，他吴三桂还不老，还很强壮，勇冠三军。主帅的强壮与健康，无疑会给全体将士们以信心与勇气。
哭也哭过了，练也练过了。大戏开锣了！
演戏哪能没告示，不然观众怎么知道您唱的是哪一出啊？
吴三桂很聪明，他知道“酒香也怕巷子深”的道理。他命人精心谱写了一道讨伐清朝的檄文：
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